资深新闻工作者。90年代任驻英国记者，专职采访香港政权交接新闻。回港后长年从事国际、两岸新闻的报道和时事分析。
正当全球焦点集中在伊朗与以色列可能爆发的全面冲突之时，乌克兰却突发一支奇兵，从漫长的乌东边境线找到空隙，一举突破俄罗斯境内的库尔斯克州，攻“村”掠地上千里。虽然战情紧凑，奈何俄乌之战旷日持久，世人已渐麻木。这万名乌军精锐的拚死逆袭，倒更似一场喋血的角斗士表演，观众席上那些政要元老，市井小民但求看个输赢，哪管他们生死？
在这巨大的角斗场上，俄军之所以在库尔斯克州被突破防线，要从这支军队惯用的“草原战术”说起。俄罗斯幅员辽阔，大部分地区是草原丘陵。草原之上一望千里，既无天险，又无足够兵力，因此俄军的传统作战思维，并不执着于死守每一处，而是在前哨遇到攻击时先迟缓敌军攻势，再集结大兵团，寻找合适的时机与战场，或以优势兵力正面击溃，或以钳形攻势围而歼之。
乌军炸毁库尔斯克一条大桥。（互联网）
“草原战术”支配俄地缘战略
“草原战术”自古已有。美国著名人类学家巴菲尔德(Thomas Barfield)撰写的《危险的边疆——游牧帝国与中国》，就详述了古代游牧帝国的这种战术，及其地缘政治影响。草原战术思想导致俄罗斯的安全战略出现三个特点：
一、由沙俄至苏联时代都不断对外扩张，争夺更多的缓冲地带，以便在受到外敌进攻时，有足够的时间和空间供部队运动、集结并布署反击。值得一提的是，近期俄军大举进攻乌东的哈尔克夫，及乌军逆袭库尔斯克，都不约而同说是要扩大自身的“缓冲地带”，可见俄、乌两军“系出同门”，都信奉“草原战术”思维。
二、由于俄罗斯政治和军事核心，仅仅把国境线周边的辽阔土地视为战略缓冲区，没有花心思发展地方经济，结果导致边疆区经济凋零。从俄乌开战后双方发布的视频可见，这些地区村庄疏落，经济活动滞后，村民生活贫困。就像这次乌军长驱直入库尔斯克，深入俄境千里也只是占领了不到一百个村庄。
三、“草原战术”虽然强调运动战，但俄军本身又并不灵活，形成独特的“北极熊”作战方式，在战场上显得很“毛糙”，往往在一些局部战场上反应迟钝，战斗力拉胯，甚至被讥为“好战但不善战”。当战争不在其预想之内发生时，俄军就容易“掉链子”。更可怕的是，如果俄军在充分集结兵力后，仍在预定战场被敌方击溃，就会因为士气崩溃而兵败如山倒。
1941年6月22日纳粹德国对苏联发动巴巴罗莎计划之初，苏军就遭遇过这种灭顶之灾。在德军发起进攻之初，苏军西部军区将领思想僵化，麻痹大意，仍坚持一切按日常军事条例办事，甚至不敢打开军火库武装部队，结果被德装甲部队闪电破防。这还不算是最致命的事，德军首阶段的胜利，甚至是其后在明斯克的会战都还可以说只是对莫斯科拉响了战争警报，但至9月苏军元帅布琼尼指挥的逾60万部队，在基辅防御战中被围歼，导致苏军士气瓦解，被德军一直攻到斯大林格勒城下才喘过气来。
“广场革命”破坏俄安全缓冲
在基辅会战结束大半个世纪后，美国和欧盟于2014年支持乌克兰民族主义者在基辅发动广场革命，推翻民选亲俄政府时，理应充分意识到此举将严重破坏俄罗斯的“安全缓冲”，必定憾动克宫及俄罗斯强硬派的神经。之后果然发生了“小绿人”抢占克里米亚事件，并扩大至今天的俄乌战争。基于上述历史和地缘政治的考量，美国和北约向基辅动手之初，就应该预期到俄罗斯会做出强硬的，甚至战争级别的反应。他们没有料到的是，在乌克兰引爆的代理人战争并未能把普京政权拖垮。
自从二战以来，美国和北约一向轻视俄军前线指挥官冲锋在前的战术，贬称为“人海战术”。其实这种讲法并不准确，俄军在进攻前非常注重火炮打击，和重装部队的压制。参谋部会预先进行仔细和繁复的运算，以确保足够火炮、坦克的投入和弹药消耗量。在二战中，苏军一旦发起进攻就会一波接一波而没有停歇期，导致德军虽然战斗水平较高但最终仍被消耗干净。
冷战期间，苏军又在“草原战术”中强化了机械化部队的作用，以坦克为主力的“钢铁洪流”威慑北约。扯远一点，解放军初期受苏军作战方式影响，在善于集中优势兵力打运动战的同时，大力发展重炮打击能力。至改革开放后受第一次波斯湾战争震撼，又开始狂追高科技武器和海陆空天一体化作战能力，后者正正是俄军在对乌战争中曝露的最大弱点。国内外均有军事专家认为，解放军的最大弱点是缺乏实战经验，但话说回来，外军也没有遭遇过解放军这种结合美、俄两军作战特点的部队。真的打起来，恐怕后此都是新手。
哈尔科夫和库尔斯科唇亡齿寒
回到俄乌战场，其实这次俄军主攻的哈尔科夫，和乌军主攻的库尔斯科，由于地势平坦，在二战时期就是苏、德两军坦克集群大规模运动战的“超级角斗场”。苏、德军队曾在哈尔科夫倾力而出，反复交手，在包围和反包围的角力中，稍有不慎就会全军覆灭。
而且，哈尔科夫和库尔斯克两大战场唇亡齿寒。1943年7月，库尔斯克发生过人类史上最大规模的坦克会战，苏、德双方当时出动了近270万兵力，和6000多辆坦克及装甲车在草原上厮杀。虽然双方在这场战役中伤亡惨重，但苏军终于以25万官兵阵亡的代价夺回战略主动权，开启向柏林进军之路。
二战期间库尔斯克曾爆发人类史上最大规模坦克会战。（资料图片）
以史为鉴，俄乌两军当前在哈尔科夫和库尔斯科的攻势，其实也有二战时苏德两军互夺战场主动权的影子。乌军在库尔斯科方面的行动，在很大程度上是想分散俄军在哈尔科夫方面进攻的压力，并形成突出部威慑俄军后方，同时扩大基辅的安全缓冲区。但对比二战时动辄出现数百万将士和坦克集团军的拚杀，目前的战斗规模算是“小巫见大巫”。
而俄军被突破防线后，似乎又犯了老毛病。俄军总参谋长格拉西莫夫甚至是当着普京的面，最初也称只有约一千多名乌军发动进攻，且已被俄军顶住，但事实上参与进攻的乌军达到上万人。此后俄军并没有立即组织大规模反攻，而是加紧修建后方防线，阻止乌军深入。与此同时，俄军主力继续在哈尔科夫方向强攻，力争取得战区主动权，然后抽调兵力截断库尔斯科乌军退路。
俄军加紧对哈尔科夫方向的进攻。（互联网）
普京的有限度战争计划失算
单就军事实力而言，乌军的这次突击在没有空中优势和后勤保障的情况下，几乎没有赢的可能，而且也没有完成占领库尔斯克核电厂的首阶段任务，但这上万名英勇之师的行动，仍给克宫带来了政治和军事层面上的打击：一、军事上，他们展示了在北约空天侦察技术的支援下，俄罗斯边防的脆弱。这反过来可能会刺激俄军在下一阶段，扩大在乌克兰境内的作战范围和规模，以夺取更多“缓冲区”，防止同类事件重演。但如此一来，俄乌战争更难在短期内透过谈判实现停火。
二、在政治上，基辅敢于动用所剩不多的精锐部队，发动此次“亡命”进攻，也正是赶在美国总统选举前，刺激战争规模扩大和升级。如果目标达成的话，共和党总统候选人特朗普即使是顺利重返白宫，也未必能如他所言，在24小时内结束俄乌战争。而反过来说，普京同样在等待特朗普上台，以便尽快扼断美国对基辅的军援。
左图，俄乌两军进攻形势图；右图，普京听取俄军参谋部汇报战情。（美联社）
这一层政治考量，无疑会使得普京在决定如何回击库尔斯克方面乌军时投鼠忌器，须避免因战事升级而刺激美国的反俄情绪，从而打击特朗普的选情。但必须要正视的是，俄罗斯国境被突破，严重打击普京在国内强硬派眼中的威信。此君有仇必报，定会选择合适时机，向基辅展开针锋相对的报复。
自开战以来，外间一般相信普京会将战事严限在乌东，沿第聂伯河与基辅及北约对峙，但今次事件后恐怕难说了。和谈将变得更遥远，普京原拟透过一场有限度战争来巩固其西部安全缓冲的计划，正在一步步被改写……
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