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木糖醇，属于糖醇的一种，一直被宣传为天然代糖，在多种健康食品中亦找到踪迹。相比第一代化学代糖（例如阿斯巴甜）已在90年代盛行，糖醇则在近十多年才冒起。糖醇这个类别含多款产品，其中赤藻糖醇，更加受生酮饮食者喜爱。刚刚上星期发表的美国研究就指出，木糖醇可能会损害人体的凝血能力，增加中风，以及心血管疾病风险。
代糖木糖醇是今次研究的主角
研究人员分析了三千多名接受心脏病评估的人的血液样本。他们发现，在三年的时间里，血液中木糖醇含量最高的人，患上心脏病、中风和死亡的风险是木糖醇含量最低的人的两倍。研究人员发现，木糖醇或其他糖醇，似乎影响血小板功能，因而破坏凝血能力。另外，研究人员亦发现，木糖醇增加血小板的黏液度，因而导致增加脑部及心脏血液凝固的情况，恐导致心脏病或中风的可能。
另一款糖醇-赤藻糖醇-亦有负面研究结果
其实，木糖醇并非第一款糖醇被发现可能对身体有负面影响，另一款受欢迎的赤藻糖醇亦曾于科学研究发现有害处。去年另一项研究就指出，于超过1,000位接受心脏风险评估患者中发现，当血液糖醇水平高企，尤其是赤藻糖醇，与心血管事故（包括死亡、心肌梗塞或中风）扯上关系。亦有研究结果指出，当赤藻糖醇血液水平高企，与血栓形成扯上关系。
在今个新研究之前，木糖醇从未像赤藻糖醇与心血管事故扯上关系，所以这次的研究结果，令很多心脏专科与及科学家都对糖醇这款代糖有保留。需要留待以后有研究去分析现时糖醇进食量与糖醇血液水平，与心血管事故的关系。
别特别去选择糖醇，也不需特别去避开
现时在中国香港，并不像欧美国家有那么多用糖醇作为主要代糖的包装食物。而在香港最常见含有木糖醇的食物，就是口香糖及低糖巧克力，大部分人的进食量也不多。当选择代糖的时候，由于现时数据不多，长期食用糖醇是否安全仍是未知之数，所以别特别去选择用糖醇代替天然糖。若果需要代糖的话，选择更天然的罗汉果糖或稀少糖或更好。
购买包装食品，查阅成分表示后可留意以下糖醇名称及其E代号。
● Sorbitol E940i 山梨糖醇
● Lactitol E966 乳糖醇
● Maltitol E965i 麦芽糖醇
● Erythritol E968 赤藓糖醇
● Mannitol E421i 甘露醇
● Xylitol E967 木糖醇
● Isomalt E953 异麦芽酮糖醇
● E965ii或E420ii 氢化淀粉水解物（有时被标签为麦芽糖醇糖浆或山梨糖醇糖浆）