安乐死以外的生命选项 保留尊严和爱

   上周专栏提及，台湾作家琼瑶辞世，唤起笔者与照顾对象，过往接触安乐死及预设医疗指示的经历。不少人视连自杀能力也失去的“卧床老人”为梦魇，其实大部分人老后，未必会经历长期卧床和插喉，反而因为慢性疾病或心脏病，告别人间的机会较高，毋须过份悲观。真要避免老来卧床，也有方法。

   “若然担心成为‘卧床老人’，不如思考如何好生——提早做好健康管理，身心社灵愈好，有质素的生活时间就能延长。”毋忘爱主席范宁医生向笔者解释，此举有助减低老来倚赖轮椅的机会。

   即使遇上意料之外的卧床状况，“社会生活、心理和灵性，以至社交圈和家庭，也是病人的生活支柱，是不能忽视的支持力量。”

做好健康管理，例如定期运动，有助延长有质素的生活时间，减低老来倚赖轮椅的机会。(图：Pexels)

预设医疗指示 避免过度医疗

   笔者认为安乐死和辅助死亡（Assisted Dying），可以是生死选项，然而两者门槛极高，在港亦属非法。再者，还有其他更贴身的生命自主选择，有助规划人生最后的旅途，避免过度医疗，也保留尊严。

   这包括提早订立“预设医疗指示”拒绝无效的治疗；万一患病至末期，不妨考虑居家宁养与“在家离世”，或于宁养院舍接受纾缓治疗，减少遗憾。

   为此，笔者早前出席圣雅各福群会“后顾无忧”规划服务，举办的【在家千日好．离别一时难】专题研讨会，探讨各种临终安排。

   香港老年学会会长暨老人科专科梁万福医生于会上解释，“预设医疗指示”已于本年11月立法，它彰显了个人对晚期治疗的主导权。

   透过预设医疗指示，公众可于身心健全时预先决定，若患病已届末期，无法自决和表达自己时，希望拒绝哪些维持生命治疗，包括人工喂饲（鼻胃管及胃造口）、人工辅助呼吸（插喉）、以及心肺复苏术等。

   梁医生提醒，签署“预设医疗指示时”时，需与家人严肃讨论，让家人得悉相关意愿及产生共识，“否则挚爱不认同，签了也没用。”

圣雅各福群会“后顾无忧”规划服务，举办的【在家千日好．离别一时难】专题研讨会。(由左起)资深社工兼赛马会安宁颂“安．好”居家宁养服务计划经理李佩怡、毋忘爱生命颂礼司蔡咏贤、毋忘爱总干事杨美蓉，及香港老年学会会长兼老人科专科梁万福医生，分享长者在家离世需要留意的事项。(图片来源：毋忘爱)

无论是制订临终医疗指示，还是探讨安宁疗养、在家离世的可能性，也需要与家人沟通，让他们了解意愿。(图：Pexels)

与家人沟通 得悉意愿最重要

   另外，晚期病患选择居家宁养及“在家离世”，与家人共渡人生最后岁月，也是近期备受关注的议题。

   资深社工兼赛马会安宁颂“安．好”居家宁养服务计划经理李佩怡，在会上分享家中宁养的运作，借助实务支援、患者征状管理，以及心理社交与灵性支援三大服务范畴，“好让患上晚期疾病，留在家中休养的长者，能够正向面对痛苦，放低病人的角色，好好享受生活。”

   具体服务项目如接送复诊、纾缓痛症、辅导、规划晚期照顾计划和临终护理等，能够提升长者及家人的生活质素。

   有个案为九旬伯伯，已届癌症末期，在家宁养期间，家人以棉棒喂了最后一口益力多，圆满味觉享受。临终时四个子女陪伴在侧，认知障碍妻子在旁呢喃：“四个儿女，都在这里”，体现关怀。

居家宁养与在家离世 临终陪伴

   至于身后事，非牟利慈善机构“毋忘爱”，提供“在家离世”支援服务。细听毋忘爱总干事杨美蓉在会上介绍，机构会提供医生、殡仪礼宾师及团队，一站式协助处理病人宁养和离世的实务，包括评估病人与照顾者状况、医护定期上门或视像会诊、医生签发病人离世相关死亡文件、处理遗体及殡仪服务等。

   她记得，曾有个案在家离世时，医生发现案主身上安装了心脏起搏器，遂把它拿出来交给案主子女，成为后人珍而重之的遗物。即使遇上希望安乐死的末期病患，团队会先了解原因，鼓励病人与家人沟通，往往得以释怀。

   在家离世需要较多配套，末期病患亦可考虑入住宁养院舍，接受纾缓治疗直至告别人世。

   其中，善宁会辖下赛马会善宁之家以“家庭为本”作概念，为晚期病人提供宁养纾缓住院服务，成为另一个“家”。该会早前委任艺人许家杰，成为善宁会亲善大使，与九龙西医院联网总监罗振邦医生出席“我们这一‘家’”发布会和专题讲座，探讨宁养纾缓治疗现况。

于电视剧《爱．回家之开心速递》内，以“送水辉”一角闻名的艺人许家杰，获委任为善宁会亲善大使，早前与唐狗Queenie出席活动。善宁会辖下赛马会善宁之家，容许宠物入内，陪伴晚期病人。(图：善宁会)

纾缓住院 提高生活质量

   罗医生的母亲，临终时选择在善宁之家，渡过人生最后岁月，许家杰则坦言是宁养服务的初哥。他三度探访善宁之家的感受，或可解答公众对宁养院舍的疑惑：

   “病人受到尊重，在临终时能够身处舒服的环境，提升生活质量，对纾缓情绪也有帮助。”善宁之家以提供空间宽敞的独立套房见称，鼓励家人留院陪伴。医护团队具备丰富的纾缓治疗和痛症管理经验，也会协助病人圆梦。

赛马会善宁之家的独立套房，分为资助及非资助两种，让晚期病人进行纾缓治疗。笔者参观的河景房，能远眺沙田马场。

赛马会善宁之家外貌。（图：善宁会）

   曾有病友弥留时，渴望与许家杰见面，他得悉后立即前往，与病友聊天，又与病友的儿子拥抱，鼓励和安慰他们。他感慨：“人生每一个时刻也同样重要，要好好珍惜。”

   值得珍重的时光，还有与家人沟通，让家人得悉生命自主的选择。生死既是一个人的事，也不止一个人的事，有家庭有挚爱有照顾者的，请多加沟通，让他们知道自己的心思，得以成全无憾而又有温度的最后一程。