香港知名时事评论员，前驻美记者。
美国时间今天晚上（中国时间明天上午），美国总统大选的共和党候选人、前总统特朗普将与他的新对手、代表民主党参选总统的现任副总统贺锦丽(Kamala Harris)进行两人之间的第一场电视辩论。多个因素令这场辩论引起广泛关注，一是两人的表现将会影响选民的投票意向，有可能对大选的结果产生重要影响。二是如果有一方表现太差，其背后的“金主”（重要的捐款人）可能会不再予以支持，从而令其在“冲刺阶段后继乏力”，增加其败选的可能性。这方面已有先例，众所周知，现任总统拜登6月在与特朗普的电视辩论中惨败，不仅令民主党高层十分不满，还导致向民主党捐出巨款的一众富翁暂停捐款。内外夹击给拜登带来巨大压力，他长时间思考之后不得不退选，转而支持贺锦丽接棒，于是才有了今天特朗普与贺锦丽的电视辩论。
至于第三点，是这场辩论预计很有可观性，甚至带有一点娱乐性，因为特朗普与贺锦丽都是擅长驳嘴的“辩才”，吵架是他们的强项。如果两人唇枪舌剑、你来我往，可能会擦出很多火花，给这场辩论带来娱乐性效果，在社交媒体上不知会产生何种影响，客观上让公众对两人有更多了解。
特朗普与贺锦丽的电视辩论，将让公众对两人有更多了解。(AP)
争取气势与管理预期
特朗普在上次与拜登的辩论中抓住机会，几次质问搞得拜登语无伦次，直接把拜登打懵了。但他这次遇到的对手是前检察官，而且比他年轻近20岁，所以他与拜登辩论时的那些优势基本上不存在了。在这一新形势下，特朗普“以不变应万变”，继续强调自己是“辩论专家”，并努力把自己塑造成一位什么都懂的长者，因此打败贺锦丽应算是“小菜一碟”，毫无悬念。这是特朗普阵营打心理战的一招，目的是保持他在共和党选民中的光环，争取在辩论前从气势上压倒贺锦丽。
民主党这边也在为贺锦丽制造光环，透过倾向支持民主党的主流媒体发放相关信息，塑造她“善打口水仗”的“女强人”形象，避免在气势上输给特朗普。《纽约时报》的一篇报道回顾了贺锦丽21年前竞选旧金山检察官时的那场硬仗，介绍了她当年的“高光时刻”：作为名不见经传的政府律师，她抓住机会在辩论中揭露抨击两位资深政客，赢得那场选战。贺锦丽当时重点攻击两位对手的弱点，同时强调她将靠探讨如何解决问题来推进自己的竞选活动，不会仅仅用攻击对手的广告来拉票。这一“高风亮节”的表态，令现场观众起立鼓掌，为她参与选举政治开了个好头。后来她参加过多次电视辩论，向来言词犀利，即使对党内竞争对手也毫不客气。在2020年总统大选的民主党党内初选期间，贺锦丽在辩论中对拜登的一番抨击，令她“一夜成名”，打出了全国范围的知名度。
贺锦丽21年前经过多场硬仗，最终获选为旧金山检察官。(AP)
民主党阵营虽然要强调贺锦丽的辩才，另一方面也需要让选民觉得她为人和蔼可亲，避免给人过于冷漠的印象，因为特朗普的竞选搭档万斯(J.D.Vance)不久前对贺锦丽的丑化和贬损影响了一些人对她的印象。万斯批评贺锦丽和民主党的一些“少壮派”政府高官及国会议员对国家的未来没有尽责，因为她们都不要孩子(Childless Cat Lady)，万斯以此影射她们都缺乏爱国之心，对国家没有尽到义务。虽然这一说法引起负面反响，很多人批评万斯歧视女性，散布过时的陈旧观念——视女性为“生育机器”，但也有一些人因此而不再像之前那样欣赏贺锦丽的强悍作风，所以现在民主党阵营要为贺锦丽打造一个“更加完美的形象”——既能在党派竞争中打硬仗，也关心同事和朋友，是很“平常”的一位女性。考虑到这些较深一层的背景，贺锦丽与特朗普的电视辩论，也将检验双方团队管理公众预期值的成效。
移民问题会引发“攻防”
尽管民众最关心的问题是经济趋势，具体来讲就是通货膨胀的走势，但两位总统候选人对这个问题都没有灵丹妙药，所以即使辩论中主持人提出相关问题，两人能说的也都不多，估计只会继续给选民“画大饼”，即描绘美好的蓝图，作出讨人喜欢的许诺。但选民心里很清楚，竞选期间的很多许诺，日后都难以兑现，因此经济问题应该不会决定辩论的最终效果。
真正可能擦出火花的，估计是打击非法移民这个社会热点议题，因为当年特朗普宣布参选总统之后，就是靠煽动反移民情绪起家的，而贺锦丽又是拜登政府中主要负责打击非法移民的高级官员。特朗普已经多次抨击贺锦丽身为拜登政府打击非法移民的沙皇（最高官员），却什么也没干，4年内让千多万非法移民轻松进入美国，给美国社会制造了各种麻烦，导致一些州和市治安转差、毒品泛滥、社会资源被摊薄等等。贺锦丽对此的响应肯定也会“充满火药味”，两人如果在这个问题上争执不下，可能会出现令人难忘的场面。利用非法移民问题“打身份政治牌”(play identity politics)，是特朗普的一贯手段，他善于利用民众关心的某些议题来挑拨离间，分化选民，藉此争取选票。
特朗普到访亚利桑那州与墨西哥的边境，视察他任内修建的“特朗普长城”，期间指贺锦丽的边境政策未能有效保护公民安全。(AP)
辩论中涉及的其他问题可能包括住房问题（房价过高、供应量不足等等）、妇女的合法堕胎权、调整税收、枪枝管控、贸易赤字、加征关税等，两人的用词、语气及肢体动作，都可能对观众产生影响。
精心准备与临场发挥
因为有可能这是两人之间唯一的一场辩论，所以双方都进行了精心准备。虽然民主党的竞选顾问赞扬贺锦丽的口才，称她可以击垮特朗普，并且为此做了充分准备，但这些顾问也承认，特朗普的思路与众不同，令人不太容易预判他在辩论时会说什么。所以，临场发挥仍是关键。
特朗普也知道贺锦丽以往的“战绩”，肯定要尽量避免给对手提供攻击自己的机会，但如果辩论的主持人提的问题比较有利于贺锦丽“发动进攻”，那么特朗普的“反击”就显得非常重要。两位候选人与两位主持人之间的微妙关系，也是这场辩论的看点之一，因为特朗普曾经批评举办这次辩论的美国广播公司(ABC News)是“最刻薄、最恶心、最不诚实的电视台”。计划主持这场电视辩论的男主持人斯蒂芬纳普勒斯(George Stephanopoulos)，曾被特朗普公开嘲笑，故意说错他的名字，以示轻蔑之意，并且嘲笑对方身材较矮（网上数据是身高5呎5吋，即1.65米）。但斯蒂芬纳普勒斯其实大有来头，30年前是克林顿总统的高级助理，其办公室很靠近总统的椭圆形办公室。这位民主党政客后来转投电视台做时事评论，成为民主党在新闻界的代言人。有鉴于此，如果辩论期间，特朗普与主持人发生口角或用激烈语言批评主持人，应该都不会令人意外。
今次电视辩论的男主持斯蒂芬纳普勒斯（右），曾被特朗普嘲笑身材矮。(AP)
“棋逢对手”令胜负难料
美国大选投票日距离今天只有不到两个月时间，美国选民已经“进入角色”，开始认真关注选举。由于最新的多份民调结果都显示，特朗普与贺锦丽在几个“摇摆州”获得的支持度几乎并驾齐驱，谁也没有明显优势，因此今天这场“棋逢对手”的电视辩论有可能令两人之间的距离扩大，但究竟谁会获益还很难预料。
这有点像奥运会的乒乓球单打决赛，毫无疑问场上两人都是顶级高手，而且熟悉对方的打法，知道应该避开对方的强项，发挥自己的特长，但一开打，此前的所有准备都可能不够用，因为多种因素会同时起作用，可能会因担心失误导致打法过于保守，也可能求胜心切用力过猛，想借机偷袭但却被对方完美反击，各种情况都可能发生。不久前刚刚看过巴黎奥运现场直播，相信大家都知道场上的运动员需要有多强的控制能力，而且要想取胜就必须坚定信心，保持淡定，不能情绪化。这是体育比赛的魅力所在，在政坛上看到的场面与此有相似之处，难怪人们常用体育比赛的术语来形容政坛的各种“决斗”。然而，在体育比赛中，只要发挥出自己的最高水平，达到自己的巅峰状态，即使没能取胜，也虽败犹荣，仍会受人尊重，而且还可能名利双收；但在政坛则是另一回事，胜者为王，败者为寇，而且败者未必有好下场。这可能是两者最大的不同。
《经济通》所刊的署名及／或不署名文章，相关内容属作者个人意见，并不代表《经济通》立场，《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。