首页香港脉搏理财/管理
港股强化版MQ
张少威

张少威

香港知名时事评论员,前驻美记者。

志大才疏,英相空怀“铁娘子”梦

2022-10-05 12:53
0A+A-

   本周一(3日)在英国保守党年会上,财政大臣克沃滕宣布取消日前公布的“迷你预算案”中针对高收入者的减税计划,以回应社会各界的强烈批评。从宣布到撤回不足十天时间,显示出政府对如此敏感的重大决策缺乏足够的咨询和斟酌。自视甚高的克沃滕瞬间声誉受创,在社交媒体上被人当作笑柄;上任未满一个月的女首相特拉斯虽依然嘴硬,但实际上已威严尽失,承受着党内外多种压力。不仅反对党工党的领导人向她开炮,一些保守党议员也质疑她的“治国理念”。这份预算案旨在振兴英国经济,但却起到相反的效果,导致英镑汇价跌到历史低点,英国央行被迫出手稳定汇价,投资者更对英国经济增长的前景失去信心。 


(shutterstock)


无端减税有悖常理,恶化财政加剧不公


   由于燃料费等生活开支的大幅上涨,英国目前的通货膨胀率接近10%,为近40年来最高。为了压抑通货膨胀,英国央行将加快加息步伐,投资界预料英国的利率将由目前的2.25厘加到明年3月的6厘。对于200多万正在供楼的英国家庭来说,这实在是雪上加霜。但特拉斯的财政计划并未向这些中产人士提供亟需的帮助,反而推出减税措施,废除年收入高于15万英镑的人目前45%的最高税率,将最高薪俸税从45%降为40%。这一专为富人度身订造的减税方案在社会上引起激烈反弹,因为它会令库房减少收入,而政府未来的支出却要明显增加,这样做违反常规,完全不合逻辑。


   特拉斯多次向英国民众保证,为减少通胀带来的压力,政府将为家庭和企业的能源账单设定上限,换言之就是由政府提供能源方面的补贴。随着冬季的到来,发放取暖补助已排上政府日程。克沃滕曾表示,估计从本月开始的半年内,政府在这方面的支出会达到600亿英镑。但“迷你预算案”却要以牺牲库房收入的方式帮富人减税,而且还要取消上届政府制定的将企业所得税从19%提升至25%的增收方案,势必令政府的财政收入大幅减少,从而严重削弱政府提供社会服务和援助基层的能力。“迷你预算案”引发英国民众集会抗议,连国际货币基金组织(IMF)都罕见地发表声明,批评此举将加剧英国的社会不公。


   经济专家指出,特拉斯的减税方案是在照抄过时的“涓滴经济学”教科书,即鼓励有钱人将省下的税金用于扩大投资,以便创造新的就业机会,从而带动各项需求与消费。这是一套崇尚自由经济的说法,当年在里根和撒切尔夫人执政时曾经流行过一段时间,但几十年的历史经验证明,富人并未把节省的税金用于投资,因此无法促进经济振兴。然而特拉斯却对此坚信不疑,不仅要给富人和大企业减税,还要取消对银行家奖金的上限,这简直就是“倒行逆施”。


国情纵有千差万别,政府出招大同小异


   回顾历史,在经济增长出现停顿甚至收缩时,需要政府推出刺激经济措施来创造就业机会,同时还必须强化社会保险机制,以便令底层民众能维持正常生活,保持社会的基本稳定。减税措施只会令政府财政状况恶化,对支援弱势群体更加力不从心,加剧社会不公,影响社会稳定,这些都是国际上的基本共识。


   自改革开放以来,每当中国经济出现明显下行时,政府往往推出新的基建项目,以政府投资拉动需求,创造新的就业机会。美国总统拜登去年上台后,立即提出旨在刺激经济增长和就业的“重建美好计划”(Build Back Better Plan),试图透过增加政府开支来更新交通、电力、通讯等基础设施,从而提高美国的竞争力,并创造大量就业机会。这一计划虽然在美国国会遭遇多番阻挠,但其缩水版本最终还是获得通过。


   中美两国的国情不同,但政府都是在用有效的公共投入和政策倾斜来支持重点行业,创造就业机会,使经济增长进入正循环,这就使人更难理解特拉斯领导的政府为何要做出错误的选择。


进退失策信誉受损,勉强执政前景未卜


   虽然已经进退失策、公信力受挫,但特拉斯仍“执迷不悟”,坚持要把“迷你预算案”中的其他内容落实下去。然而,要继续推销这剂没人相信的“猛药”肯定困难重重,万一再有新的危机出现,她的政府随时可能垮台。


   虽然特拉斯出任首相后立即摆出女强人姿态,开出一剂“猛药”来振兴英国经济,但事与愿违,不仅出师不利,而且元气大伤。特拉斯明显是志大才疏,眼高手低,做“21世纪铁娘子”只不过是她的一个梦。


   《经济通》所刊的署名及/或不署名文章,相关内容属作者个人意见,并不代表《经济通》立场,《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。

上一篇“政治正确”害苦了星巴克
下一篇从钢铁企业的兴衰看中日建交五十年
评论
我来说两句0