Omicron在2022年结束疫情？

　　美国有一对夫妇，在除夕夜举办party，邀请了另外四对夫妇参加。为慎重起见，大家相聚之前各自做了新冠病毒快速测试，结果十个人中有九个呈阳性反应。大家商量的结果是，九位呈阳性的朋友相聚happy，那位没有被感染的留在家里自己吃饭。

　　这是一个黑色幽默味道极强的故事，笑声中掺着痛苦、无奈，甚至家庭悲剧。疫情什么时候结束？我们什么时候可以恢复正常的生活？

　　好消息来了，Omicron病毒或许能够结束新冠疫情。

　　在最近一期柳叶刀里，有几篇关于新冠疫情的文章，其中一篇出自华盛顿大学IHME中心主任Chris Murray的文章最引人瞩目。Murray受委托为拜登政府做疫情建模，对疫情发展、传染率、住院率和病死率的预测一直很准，笔者已经跟踪他两年了。这是一位久孚盛名、广受尊敬的疫情专家，他这次大胆预测新冠大流行可能在不久结束，标志性时间点是2022年3月。根据现在疫情蔓延趋势，他预测到三月份全世界一半的人口会感染上Omicron。

　　由于突变，Omicron附着于上呼吸道的能力比之前的变异株强10-30倍，这使得它的传染性超强。但是它在肺部的繁殖能力却只有之前变异株的三分之一，这就决定了Omicron的重症率和死亡率较其它新冠病毒低很多。

　　病毒的生物本性是求生存、求繁殖、求扩张，杀死寄主对实现这个生物目标不利，所以病毒的演变过程，一般是向传染性增强，致死率下降的方向发展。新冠病毒的演变，符合生物规律。

　　Omicron集合了多种变异株的突变，它可以对其它变异株产生保护力，因此帮助人类建立免疫屏障。被Delta病毒感染过的人还可能被Omicron感染，但是被Omicron感染过的极少再被Delta感染。在病毒之间的竞争中，主流病毒会压缩其他病毒的生存空间，如今美国的新增感染中95%以上是Omicron病毒感染。

　　从某种意义上讲，Omicron是以轻微感染为代价，换取免疫能力，在笔者眼里这就是天然疫苗，而且是接种速度极快的疫苗，所有国家都可以获得的疫苗，研发成本和制造成本为零的疫苗。

　　按照这个逻辑，今年春季发达国家中多数人已经对病毒产生了抗体，于是就可能陆续开放边境。人类无法对病毒清零，但是可以逐渐筑起免疫壁垒，同时大幅改善治疗手段。这样就有可能和病毒共存了。

　　在人类抗击新冠疫情的过程中，一直存在着两种不同思路的抗疫路径。一种是动态清零，严拒病毒于国门之外，一俟发现感染个案便不惜代价穷追猛打。这种思路的代表是中国，中国实现了新冠疫情清零，经济率先复苏。迄今为止，中国以及部分亚洲国家在防范和消弭疫情上的成就，是有目共睹的。

　　另一种是群体免疫，在公共医疗体系不至于被压垮的前提下，逐渐让民众感染新冠病毒、产生自身抗体、建立社区免疫堡垒。这种思路的代表是英国，英国的“佛系抗疫”在2020年招致感染大爆发，医疗体系瘫痪，政府被迫修改社交距离政策、封城堵路，但是之后英国的抗疫思路仍然是建立在扩大群体免疫基础上的。

　　英国的Omicron疫情来得极快，去得也极快。新冠单日感染人数在一月初创下最高纪录（比Delta疫情的水平几乎高了一倍）后掉头急跌，同期死亡人数的上升也比Delta时候缓慢很多。根据英国国家统计办公室的数据，或是接受了疫苗或是已经受到感染，百分之九十九的英国人体内对新冠病毒呈阳性反应（抗体超过42ng／ml）。英国政府宣布取消所有社交距离限制和强制口罩令。

　　美国不少城市的新增感染、住院率、死亡率的统计数据，与英国的形态吻合，但滞后若干星期。相信美国政府也会在不久将来放宽抗疫措施。照此趋势，发达国家的确有可能在今年春季逐步开放边境，跨国出行不再是难于上青天的事情，在经济活动和生活方式正常化上也许可以迈出重要的一步。

　　重启跨国旅行上，中国的进展可能会慢一些，不过估计也会慢慢开启。国务院最近发布了“适时启动入境旅游促进行动”的技术指南，也在为“健康、安全、有序”地恢复中外人员往来做准备。

　　其实上述所讲的两种抗疫路径，都是动态清零，一种是阳性清零，不允许新冠病毒存在，另一种是阴性清零，让所有人都对病毒产生抗体，开放经济活动。

　　阴性清零的一个重大风险是，新冠病毒可能制造出新的、比Omicron更凶狠的变异株出来。病毒变异无时无刻都在发生，新冠病毒变异已知已经有上千种，只是多数变异未必适合人类，也就没有上到WHO的希腊文名单中。但是风险随时存在，而且Omicron或许对新病株没有保护力。

　　针对新冠病毒，人类建立了五条防线，个人防护、封城堵路、疫苗接种、药物治疗、群体免疫。每条防线都有自己的道理，但在不同时期和不同环境下作用不同、效率不同、成本也不同。Omicron的死亡率跌到0.2%以下，略高过流感的平均水平，与甲型流感差不多。当药物可以提供有效治疗的时候，当群体免疫开始提供抗疫堡垒的时候，防疫手段或许需要作一次重新评估。

　　从经济学角度看，凡事都有机会成本。极端抗疫措施所带来的经济损失是巨大的、不可持续的。新冠疫情期间，杀死经济的不是病毒，而是人们的恐慌。如何在生命安全、经济繁荣和生活自由之间作平衡，是决策者必须要考虑的问题。

　　新冠病毒可能长期存在，其性质逐渐从pandemic（大疫情）转变为epidemic（流行病），我们必须学会与病毒共存，通过疫情管控和特效治疗药物，在公共医疗体系不被挤兑和低病死率的的前提下与病毒共存。疫情什么时候结束？Omicron也许帮到忙，但并非决定性因素。决定性因素是我们的心，在做好防护的情况下，放下我们的恐惧，逐渐恢复我们的正常生活。

　　本文原载于财富杂志，为个人观点，并非投资建议或劝诱。