香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。
收入分配是各国都关心之事，但原来从过去200年全球人口收入分配的变化，我们可看到世界各地经济实力的此消彼长及将来大局如何演变，其中一个重要的事实，是近20年多来，全球人口收入并非如不少人所以为的更贫富悬殊，而是更趋向平等，而作出此种贡献的主力，正是中国。
9年前及10年前，我两次被梵蒂冈所邀，参加那里的国际经济学术会议，在2014年那一次，我碰上了原籍塞尔维亚的世界银行领导经济学家（Lead Economist）米兰诺维奇（Branko Milanovic），他是世界知名的收入分配专家。他因在世界银行供职，掌握各国不少数据，当时有一份关于1988至2008年世界人口收入分配的研究报告，颇引起注意。近日他在美国《外交事务》上发表了另一篇文章，把数据更新至2018年，让我们能更清楚地看到世界大势。
港基尼系数 远低于世界人口
量度收入分配的一种常用方法是计算某个社会的所谓“基尼系数”（Gini Coefficient，香港译作“坚尼系数”，是根据英文发音的误译，内地用意大利原文的发音更准确），当人人收入都相同时，基尼系数为0，若1人得到所有收入，其他人皆毫无收入，那么此系数便是1。基尼系数的值一定是在0与1之间（有时也被当作0与100），愈接近1，收入便愈不平均。
米兰诺维奇把世界各国人口的收入数据不分国界地都放在一起，将他们视作同一地球村之人。如此一来，收入分配的差距会很大，例如住在纽约市的富人收入自然远高于当地的穷人，但纽约的穷人收入又往往高于埃塞俄比亚的“富豪”。按此种计算法，世界人民收入的基尼系数一定颇高，据米兰诺维奇的数据，2018年是0.601，我们可用常被诟病为贫富悬殊的香港作为比较，据统计处按2021年人口普查数据计算出的基尼系数，香港的人均“除税及福利转移后有从事经济活动住户收入”的基尼系数已降至0.376，远低于世界人口的0.601。
中国改革开放 人民收入速升
世界人口在2018年的基尼系数0.601，虽然远高于香港，亦即贫富悬殊程度远甚于香港，但其实这已体现了一种重大的改进。世界基尼系数的最高峰是0.694，出现在1988年，为何会在2018年大幅跌至0.601，首次体现出世界人民收入的悬殊逐步缓解？
这主要是因为中国的高速发展。中国有两个特别之处：第一，自1978年以来，她的人均实质GDP上升了43倍；第二，她的人口非常庞大。在1978年，世界人口中主要都是穷人，其中最大的族群正是来自中国，有这么多穷人，加上西方国家转为富有，基尼系数当然高企。在中国改革开放的头20年，中国人民收入迅速上升，虽然有利于降低穷国人民与富国人民的收入差距，但在收入的绝对数值上，中国仍太低，不足以撼动整个世界的格局。四小龙等新兴经济体，收入虽早已升至颇高的位置，但她们人口太少，对世界的基尼系数影响也有限。不过，在近20多年来，中国的人均收入，逐渐进入世界银行所划分的高收入阶段，再加上中国人口众多，中国顿一顿脚，世界也会震动，中国的高经济增长，自然会等于世界的穷人大量减少，世界人口的基尼系数也大幅度降低。
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中国将来的经济会继续高速增长，但我相信她对降低基尼系数的影响力会慢慢下降，原因是中国已进入高收入阶段，收入的继续上升，不会拉近穷国与富国的差距，甚至有可能把基尼系数再提高。
华中产崛起 世界格局将质变
替中国接棒的可能是印度。此国人口众多，人均收入不到中国五分之一，显然仍是穷国。近年她经济增长不错，若此趋势能持续一段时间，可以复制部分中国过去的成绩，一大批穷人的收入可提升，世界人口的基尼系数可再下降。但印度社会问题复杂，窒碍增长的因素很多，未必能持续高增长很久。若印度无法对拉低世界人口的基尼系数起很大的贡献，我们还应把注意力放在非洲诸国之上。
非洲55国人口众多，收入也低，若能因参加一带一路而融入世界经济供应链中，前途也无可限量，有实力接手降低基尼系数。
米兰诺维奇的报告颇多有意思之处，例如，他指出当前中国大约有4,000万人的收入达至美国人收入中位数或以上，亦即这4,000万中国人比半数美国人口收入更高。他估计在20年内，中国高收入人口的人数会与美国的高收入人数相若。这意味着中国一个实力强大的中产阶级会出现，购买力及生产力都可能超越美国，世界格局又会起到质的变化。
转载自晴报www.skypost.com.hk
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