以为啤酒历史背景不及葡萄酒？大错特错了！

   酒类饮品令人神往的不只其香气味道，还有其背后的哲学、艺术、科技、悠长历史及丰富背景，都十分吸引，充满趣味。我之前曾经听过有人说喜欢葡萄酒，是因为迷醉于其高雅形象，认为葡萄酒的历史悠久，比其他酒类都来得贵气。对于这点，我却未能完全同意了。葡萄酒的历史确实悠长，形象优雅知性也是真，不过其他酒类也有独特的发展史和故事，总之就是各自各精采。况且不论哪一种酒都有平贵，根本毋须比较，因为不存在何种酒比较出色，总之找到适合自己口味的酒类就好。

   倒进杯内的葡萄酒风味会随着时间和温度改变，一点点地表现出来，适合慢慢品尝。相反，饮用啤酒时，总是要抓紧时间尽快饮用，好享受那清爽冰感。也许是啤酒的整体售价较为大众化，令某些人觉得啤酒的历史背景不及葡萄酒的复杂悠长，这就大错特错了。最近就有一则新闻，报导有关中国浙江省义乌市桥头遗址中，有被挖掘出土的约九千岁陶瓷器皿，里面发现类似啤酒发酵残留物。有专家指出，这个是古代葬礼上饮酒仪式的一个有力证据。

   啤酒酿造术是世上最古老的酿酒配方之一，远在公元前五千年，古埃及人就已有记录利用枣、石榴和各式草药，酿造类似啤酒的饮品，当时的埃及人视啤酒为日常食品，从事体力劳动人士视之为必需品。啤酒亦经常在古埃及的喜庆场合及祭祀典礼中出现，法老会在仪式期间把啤酒分发予群众。在古埃及人之前，美索不达米亚其实早已有酿制和饮用啤酒的文化；考古学家挖掘出来的碗里发现有麦芽碎屑，历史学家估计这些是野生酵母在谷物粥内发酵过后的残留物。

   今年初有考古学家团队在埃及的阿比多斯（Abydos）古老墓地发现了一家有相当规模的啤酒厂遗址，估计酒厂的历史可追溯到五千多年前的纳尔迈国王时代。酒厂由八大区域组成，每区长二十米，每一个独立区域都有四十个陶缸，厂内更设置有酒桶和盆，相信可一次过生产五千加仑啤酒。考古学家从厂房遗址位置推断，这些设施应该是专门为埃及皇室仪式服务和生产。可以想象得到，啤酒在文明古国的普及度和重要性有多厉害。