资深新闻工作者。90年代任驻英国记者，专职采访香港政权交接新闻。回港后长年从事国际、两岸新闻的报道和时事分析。
上周二（6日），在一连串重大国际事件交织下，创造出“美国软实力”这个名词的美国外交战略家约瑟夫·奈伊(Joseph Nye)，以88岁之龄黯然去世了。
奈伊是一位终身民主党人，曾在卡特、克林顿及奥巴马的历任美国民主党政府中，担任过国务院副国务次卿、国家情报委员会主席等一系列要职，并从早年开始，就不断出入哈佛大学，从事外交领域的研究和教学，曾出任哈佛大学肯尼迪政府学院院长。
奈伊在其1990年著作《注定引领》中提出“软实力”概念。（互联网）
核不扩散崭露头角
在卡特总统上任首个一百天，奈伊以国务院过渡小组成员和次卿助理的身份，迅速而高效地启动了卡特的首要外交使命：“核不扩散问题”的国际间谈判。奈伊的出色表现使得他在华府崭露头角。早在冷战期间，他便以哈佛学者身份与苏联展开交往，在克林顿总统时期，他亦支持把中国纳入美国主导的国际体系。
由于奈伊在美国外交界中倾向支持国际间交往，与华府鹰派相比，具有明显的“开明色彩”。因此，在后冷战时代，尤其是在全球化趋势尚未发生逆转的时期，受到了中、俄两国政府及学术界的欢迎。在特朗普高举“美国优先”(MAGA)旗帜，在国内外掀起政治运动的暴风雨之际，奈伊离世折射出一种“美国世纪”(American Century)走向终结的悲剧色彩。
奈伊在1980年代末期，提出了“软实力”一说。当时，美、苏处于冷战高峰期，并在1990年4月出版了《Bound to Lead》（笔者译，《注定引领》）。奈伊的这本书在写作之初，是为了回应英国历史学家保罗·肯尼迪(Paul Kennedy)在当时撰写的一本畅销书《帝国的兴衰》(The Raise and Fall of the Great Powers)。
在《帝国的兴衰》中，肯尼迪认为美国是一个“过度扩张的帝国”，将步西班牙和英国后尘走向衰落。奈伊的著作旨在反驳这种“美国衰落”的观点，不料就在1991年底，苏联就土崩瓦解，本来还在担心走向衰落的美国，一跃成为全球唯一的超级大国。
奈伊提出美国具有软实力后一年多，苏联崩溃。（资料图片）
离不开“天选之国”基调
奈伊的“软实力”一说似乎得到了历史的印证，因此名声大噪。说到此，从奈伊的书名《注定引领》就可以看出，他的主张其实离不开美国是“天选之国”的基调。他曾在自己的自传中表示，当他提出“软实力”这个名词后，远至北京的中国领导层都对此产生了兴趣，在趁他到访时还专门向他请教。
对此奈伊非常暧昧地总结，对软实力的阐述已经偏离了他的初衷。那么奈伊的初衷又是什么呢？他在自传中很明智地留下了空白。而笔者的理解是，奈伊所形容的“软实力”，是“美国世纪”蕴育出来的，一种与生俱来的独特品质，他国无法学到，亦无从复制。
根据奈伊自己的定义，“软实力”就是“能够透过吸引力，而非胁迫或报复来影响他人”。他同时还说，相较于其他国家，“美国在说服他人，去追求与美国相同的目标、利益或价值这件事情上，处于独特的位置。”
受到欧洲邀请的帝国
奈伊对苏联的看法佐证了这种观点：他代表美国政府和学界在1980年代，多次访苏，期间苏联官方和民间为美国代表团安排了各种文化活动，但无论是观光还是艺术表演，都未能改变奈伊对苏联的观念。
奈伊就此描述说，当他在莫斯科搭上飞往法兰克福的客机时，机上大部分是西方乘客。当飞机起飞时，所有人都自发性地鼓掌。奈伊把这种“自发性地鼓掌”，理解为欧洲对美国的支持。相对于苏联，美国是一个受到欧洲邀请的帝国(an empire by invitation)。
由此可见，奈伊对于“软实力”的陈述，是基于美国特定的文化沿革，其价值取向，或是自我评价存在“主观性”。以二战后欧洲对美、苏两国的取态而言，更有可能是出于“远交近攻”的地缘战略需要，其核心力量来自于北约的硬实力，而不是美国价值观。
“软实力”与“媚俗”
相反，如果纯粹以文化“软实力”来看，美国上流至中产阶层显然更仰慕欧洲，例如法国。他们喜欢法国的具有异国风情的古典音乐和爵士乐，他们喜欢巴黎蒙马特的艺术氛围，海明威等美国文化巨匠在卢森堡公园书写及创作，伍迪·艾伦则执迷地以塞纳河作为他的小资中产电影舞台，或是把纽约拍成巴黎的模样。
这个现象一如米兰·昆德拉在《生命中不能承受之轻》的一段情节：当萨宾娜旅居美国后，一位参议员邀她作客，并当她面，向自己玩耍中的孩子摊开手，展示美国梦是多么的美好，而萨宾娜却不置可否。弦外之音不言而喻：参议员向来自捷克的女画家展示了美国软实力，而萨宾娜却看到了“媚俗”。
《生命中不能承受轻》剧照。参议员展示的美国软实力，对于萨宾娜来说只是媚俗。（互联网）
奈伊显然也知道，单凭“软实力”来解释“美国世纪”的经久不衰，显然是难以令人信服的。因此他在几乎是提出“软实力”的同期，还提出了另一个未引起足够重视，但实际上更值得大国借鉴的概念，那就是“巧实力”。
（待续）
《经济通》所刊的署名及／或不署名文章，相关内容属作者个人意见，并不代表《经济通》立场，《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。