香港知名时事评论员，前驻美记者。
美国民主党全国代表大会本周在芝加哥举行，大会将正式确认现任副总统贺锦丽(Kamala Harris)（内地译：哈里斯）为该党总统候选人，接替不再寻求连任的总统拜登，此外还要确认沃尔兹(Tim Walz)的副总统候选人资格。大会的主要议程还包括多位民主党知名政客为贺锦丽拉票的演讲，包括两位前总统克林顿、奥巴马，以及曾经代表民主党参加2016年总统大选的前国务卿希拉里·克林顿，而第一晚的主题演讲人，则是上个月退出竞选的拜登。
拜登在民主党全国代表大会首晚发表演讲，为贺锦丽拉票。(AP)
焦点转向经济政策，政客给选民“画大饼”
9月2日（星期一）是美国的劳工节，按照传统，劳工节标志着暑假的结束，而且美国选民此时将开始认真考虑在大选中投票给哪位总统候选人，民主党与共和党两大阵营也会动用大量经费做竞选广告。据美国广播公司(ABC News)报道，贺锦丽的竞选团队披露，从劳工节到11月5日总统大选投票日，贺锦丽阵营预备投放的广告经费达3.7亿美元，其中计划用1.7亿美元在“战场州”（两党实力接近的州，也叫“摇摆州”）做电视广告，另外的2亿美元则会用来在YouTube等网络平台上做广告，覆盖全美各州，这还不包括在社交媒体上做广告的开支。这一波广告多数是用来攻击对手，指责对手有人格缺陷或批评对手欺骗选民、言而无信，全是“攻击性广告”(Attack Ads)，其目的是令竞争对手的支持者失去热情，从而阻止这些支持者参加投票。这类广告有时效果很好，竞争对手在电视上被铺天盖地的政治广告丑化抹黑，搞得负面新闻缠身，导致一些对事实真相了解不多的选民立场动摇。
攻击性广告虽然可以拉低竞争对手支持者的投票率，但要鼓励自己的支持者出来投票，则必须向他们提供一个非常美好的愿景，让他们看到今后4年在自己领导下，国家将更加繁荣昌盛，民众的生活会更美好，这才是最能打动选民的王牌。上月召开的共和党全国代表大会，已经通过了该党的政治纲领，也就是特朗普一旦当选，将会推动的政策主张，清单很长，常人记不住。本周的民主党全国代表大会也有这个程序，届时将详细阐述贺锦丽政府未来的愿景。在众多议程中，经济政策最为重要，因为这与所有选民的生活和未来息息相关，也最容易影响选民的投票意向。选民在劳工节之后将会认真研究两党候选人的政策主张，以便确定谁上台会对自己有利，从而决定投票意向，尤其是所谓的“未确定投票意向的选民”(Undecided Voters)。
正因如此，特朗普和贺锦丽最近都重点推销各自的经济政策，向不同社会阶层的选民许愿，如果用当下流行的网络词语来形容，就是给选民“画大饼”。贺锦丽强调她的经济政策重点是照顾中产阶层，她上周在北卡罗来纳州的演讲中提到，中产阶层是美国繁荣的基础，她如果当选，将致力为中产阶层创造“机会经济”(Opportunity Economy)，向中产人士提供各种帮助，包括增建住房、维持全民医疗保健体系并限定某些药品的价格、为养育儿童提供税收等方面的优惠，总目标是让中产阶层能安居乐业，私人企业能发展壮大，年轻人不必为养育儿童的巨大经济负担而发愁，以便促进社会向上流动。她称这一愿景是“建立在拜登政府成功的经济政策基础之上”，同时也抨击特朗普对所有进口商品征收10%至20%关税的计划是非常错误，只会加重美国民众的生活负担，令通货膨胀进一步上升，导致更多美国人度日艰难。贺锦丽提出的应对措施是发布联邦政府禁令，在全国范围内对食品和日常生活必需品实施限价，以防不良商人哄抬物价，避免给中低收入家庭增加生活负担。
贺锦丽指其经济政策的重点是照顾中产阶层，并抨击特朗普的关税计划。(AP)
贺锦丽画的“大饼”很诱人，但很快就遭到经济学家批评，因为这类控制物价的措施在美国难以实行。特朗普第二天给贺锦丽贴上“共产主义者”的标签，在造势大会上开玩笑称贺锦丽是“卡米拉同志”(Comrade Kamala)，抨击贺锦丽的主张是委内瑞拉总统马杜罗的计划、是前苏联的计划，这种“社会主义的价格控制”被不同国家实验过很多次，但从未成功，只会搞垮相关国家。
在贺锦丽上周的经济政策演讲之前，特朗普也给选民画过大饼，但他的经济政策相对简单易懂，重点只有两条：一是减税，二是减少政府对企业的监管和限制。他主张调动私人企业投资的积极性来创造就业，而他的减税计划最受民主党批评是因为“富人受惠最多”（特朗普要降低所得税的税率）。“减少政府干预”的受益对象包括石油和天然气等传统能源行业，以及与其相关的汽车行业，民主党批评特朗普想为污染较大的行业松绑（拜登上台后加强了这方面的限制，政府的鼓励措施和补贴均向新型能源和电动车倾斜，打击了传统能源行业）。其实，擅长搞民粹主义的特朗普还提出过多项减免税主张，包括对退休金(Social Security)免征税，目的是争取长者选票。
特朗普画大饼的“神来之笔”，是在今年6月提出“废除小费税”(No Tips Tax/No Tax on Tips），社会上对此反应比较正面。贺锦丽随后也宣布，如果当选，她会促成联邦政府废除小费征税。其实这个建议是有针对性的，目的是争取得到内华达州的选票。
特朗普提出多项减免税主张，包括对退休金免征税及废除小费税。(AP)
闻名世界的赌城拉斯维加斯，是美国服务业行业最集中的城市。赌城位于内华达州，该州被视为两党必争的战场州，所以贺锦丽在提名沃尔兹为竞选搭档之后，两人一起到拉斯维加斯拉票。贺锦丽在演说中重点打“废除小费税”这张牌，让出席造势大会的酒店、博彩及餐饮业工人非常兴奋。根据美国媒体的报道，内华达州这类服务性行业员工(Hospitality Employees)超过35万，他们的投票意向能影响该州总统大选的结果。特朗普本周也要再次前往拉斯维加斯拜票，争取服务行业选民的支持。
贺锦丽须防“祸从口出”，特朗普期盼“辩论绝杀”
最近的多项民调都显示，贺锦丽已经与特朗普并驾齐驱，两人在战场州的民意支持度不相上下，而且贺锦丽还曾一度领先特朗普几个百分点。在民意极度分化的美国，民主党与共和党总统候选人的支持度长期徘徊在45%至48%左右，剩下的就是前面提过的“未确定投票意向的中间选民”，而双方要争夺的，只是在几个关键州的这部分选民。
由于拜登老态龙钟、反应迟钝，不仅中间选民不支持他连任，民主党内部也有反对声音，造成拜登得不到45%至48%“基本盘”的支持，所以能掌握基本盘的特朗普总是领先拜登几个百分点。现在民主党换上了年轻一些的贺锦丽参选，年龄和形象上不再处于劣势，吸引基本盘内的选民迅速归位，而且贺锦丽还得到一些中间选民的支持，这是前一段时间她在民调上开始领先的基本原因。最新民调显示，特朗普已经追上了贺锦丽，甚至在部分州领先贺锦丽。
今后两个半月，还可能发生很多事情。民主党在芝加哥开大会，场外的示威活动存在引发暴力冲突的可能性。芝加哥市增调了几百名警察去会场内外加强保安，500多名国民卫队官兵也随时待命，但仍有可能发生意外事件。场外的示威者中，很多是要求在加沙尽快实现停火的阿拉伯裔美国人，他们反对拜登政府无条件支持以色列的中东政策，要求立即停止以军在加沙的军事行动，缓解加沙的人道危机。拜登派国务卿布林肯去中东再次斡旋谈判，争取哈马斯和以色列尽快达成停火协议，释放人质，布林肯此行与减轻芝加哥会场外的压力有直接关系。尽管抗议者会在指定的示威区抗议，但难保几小时后不冲出来，并引发肢体冲突。如果出现这类意外，特朗普又会借题发挥，将民主党的“事故”变成自己的“好牌”，民主党阵营对此必须警惕。
在民主党全国代表大会的会场外，有很多阿拉伯裔美国人要求尽快在加沙实现停火。(AP)
其实，民主党的竞选团队和贺锦丽本人还须注意避免“小错”，因为有时小错可以坏大事，关于对全国食品和日常生活用品实施限价的提议便是一例。
有时，无意识地讲错话、读错讲稿，也能引发风波。特朗普上周在造势大会上说，贺锦丽前一天在讲话中称，自她当选副总统以来，美国物价上涨了50%以上。他一直在利用美国的高通胀来抨击拜登－贺锦丽政府无能，因此一听到这个说法，就认为写这篇讲话稿的人应该被炒掉（政客都是按照电子提示器上的文稿照读出来，不可能思考后再读）。随后，他接着说，他的竞选团队把这段视频剪辑成电视广告，甫播放立即成为一周内最成功的广告，特朗普讲这个故事时非常得意。看完特朗普这段讲话，我在网上寻找他说的那个广告，但没找到。如果确有其事，估计可能是贺锦丽在念出电子提示器上的讲话稿时出现口误，也有可能特朗普是在编造故事，或他的竞选团队使用AI技术制作了一个广告，藉此丑化贺锦丽。
其实，贺锦丽取得民主党总统候选人资格时，已有资深政治评论员提到过一个情况，就是贺锦丽虽然反应快，而且是律师出身，伶牙俐齿，但她有时因掌握的信息不足或未做足够的思考，在回答问题时词不达意，甚至离题甚远，容易给竞选对手创造攻击她的机会。因此，今后她需要在这方面更加谨慎，公开场合讲话时不能太放松。特朗普希望尽快与贺锦丽进行电视辩论，就是想在辩论中抓住贺锦丽讲错话或表达不完整的机会对她狂轰滥炸，毁掉贺锦丽在选民中的正面形象，从而改变目前势均力敌的选情，令自己再次明显领先。因此，贺锦丽如能避免“祸从口出”，并同时利用特朗普的失误来打击对手，则有机会最终赢得这场大选。但这样的预期需要很多因素配合才能变成现实，而这当中的变量依然很多，有些“高地”，贺锦丽从没能“拿下”——民调显示，多数美国选民仍认为，在管理国家经济方面更信任特朗普。贺锦丽仍面临重大挑战，未来不容有任何闪失，否则将会前功尽弃。
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