渣马重现疫情前热闹！跑手成绩出乎意料之外

　　第25届渣打马拉松于上星期日顺利举行，场面重现疫情之前的热闹，纵使天气不太适合长跑，但成绩却出乎意料之外地好，应该是第25届特别安排的万元奖金，发挥威力。

　　笔者之前曾经担心，万元奖金参赛只限挑战组跑手，也要在过去一段时间有参加某些被认可的比赛，才符合参赛资格，可能宣传大于实际。但观乎上星期日能够领取万元奖金跑手，男子组Sub 3有151位，女子组Sub 3:30有66位，合共有217位挑战组跑手，能够领取$10,000特别奖金，比之前任何一届的千金先生及千金小姐为多，由此可见万元奖金的吸引力，的确非同少可。

　　今年增加的特别奖金，可以令到一些长跑高手重出江湖，也鼓励到一些新进跑手，愿意付出更多时间，为目标进行苦练，以致今年精英跑手水平大大提升，希望这个长跑风气，能够保持增长。

图片来源：渣打香港马拉松Facebook专页

　　笔者一如以往，上星期日在终点位置观看跑手冲线，由全马第一名至最后一名跑手过终点，期间接近5个小时。今年参赛人数有37,000，比起疫情之前的超过75,000，可谓少了一大截，但终点却绝无冷场，除了跑手连绵不绝过终点外，今届主办单位也安排了让跑手过终点后可以在附近停留，等候队友归来，令到终点位置不会因某段时间少跑手冲线，而出现冷清场面。这项新安排，让只会在比赛才会碰面的跑手们能够在此互相问候祝贺，也分享比赛心得，因为领取行李后即会各散东西了。

　　根据上星期日比赛的本地跑手成绩，笔者见到中国香港是有不少长跑人才，只是欠缺支持，即大部分跑手仍属业余性质，还要兼顾工作而未能成为全职跑手。

　　笔者于80年代参与长跑，便已听闻日本有很多大公司，愿意支付高薪及福利，聘请大学毕业的精英跑手为其机构员工，这些跑手大多不用上班工作，只需勤力练习，代表其机构参加日本各大长跑比赛，穿着印有所属机构或公司Logo的比赛衣服，成为活动的广告人，为公司宣传。若能在国内比赛鳌头独占，更会代表国家出外参加国际大赛，例如奥运、亚运及世界赛等。当年代表日本参加1988年汉城奥运马拉松的日本长跑名将中山竹通、赖古利彦等，他们的薪金、奖金及福利也会自然水涨船高。

　　希望中国香港有大机构，大公司也考虑朝这方向支持中国香港长跑手，协助他们创出佳绩，能够全情投入，晋身成为全职跑手。因为现时中国香港仍以先出成绩，才会得到有关机构全力支持，如单车、剑击等项目为主力。

　　疫情渐渐过去，笔者留意到这三年疫情，令到不少市民生活上有所改变，较疫情前健康了。本港疫情前有很多夜场，令市民夜夜笙歌，夜更的士司机生意畅旺。但现今情况改变了，市民公余时间会选择参与运动，尤其是参与长跑的市民多了，大家注重身体健康，也希望借着运动，增强抵抗力，对抗未来可能出现的疫情。

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