少年时，曾研习 Geographic Information System，可惜学无所成，侥幸毕业。成年后，误打误撞进入传媒圈子，先后在印刷、电子、网络媒体打滚，略有小成。中年后，修毕信息科技硕士，眼界渐扩，决意投身初创企业，窥探不同科技领域。近年，积极钻研数据分析与数码策略，又涉足 Location Intelligence 开发项目；有时还会抽空执教鞭，既可向他人分享所学，亦可鞭策自己保持终身学习。
特斯拉（Tesla）于10月发表新车型“Cybercab”，象征着正式进军自驾的士（RoboTaxi）领域，令本已平静的RoboTaxi赛道顿时变得热闹起来。Google母公司Alphabet旗下的Waymo，作为当今无人的士市场的领跑者，面对来势汹汹的Tesla，究竟有何对策呢？美国新任总统特朗普即将上台，对RoboTaxi未来发展又会产生什么新变化呢？
Waymo无人的士进驻3大城市
2024年11月12日，Waymo RoboTaxi服务正式在美国旧金山全面开通，当地任何人都可以透过手机APP《Waymo One》叫到无人的士。目前服务范围包括旧金山市中心、半岛部分地区、以及通往旧金山机场的高速公路。Waymo车队以自动驾驶方式营运，大多数时间车上不会派驻人员；如有的话，也只是负责监控车辆行驶的监察员而已。
除旧金山外，Waymo在洛杉矶与凤凰城均有提供载客服务，每周行驶里数合计逾100万英里，每周载客量更高达15万人次。同时，其服务质素也获得不俗的口碑。Waymo无人的士在洛杉矶试营运初期，乘客对其整体评分高达4.7颗星，98%受访者对其服务感到满意，96%则认为服务十分实用，可见当地市场对Waymo RoboTaxi的接受程度颇高。
Waymo自驾的士现已在旧金山、洛杉矶与凤凰城提供载客服务，预计2025年将进驻进军德州奥斯汀和乔治亚州亚特兰大。（图片来源：Waymo官网）
募资56亿扩大车队和拓展市场
当Tesla Cybercab于2024年10月10日正式亮相后，Waymo随即加快募资步伐，在10月底完成56亿美元（约436.8亿港元）的C轮融资，金额比起前两轮的32亿美元（约249.6亿港元）和25亿美元（约195亿港元）还要多，证明投资者看好自驾驶的士市场前景。这笔融资不但用于改良其自驾系统Waymo Driver，更为扩大车队和拓展市场提供足够资金。
Waymo早前宣布跟Uber合作，计划2025年在德州奥斯汀与乔治亚州亚特兰推出Waymo RoboTaxi叫车服务。届时用户将可透过Uber手机APP，直接叫到Waymo无人的士，预计车队规模将增至数百辆。这样既可以加快Waymo RoboTaxi打入当地市场，又有助望减轻市场对Waymo蚕食Uber市场份额的疑虑。
Waymo Driver精简配备减成本
为配合扩大车队规模的需求，Waymo找来韩国车厂Hyundai合作，为其自驾车队引入Ioniq 5电动车，以逐步取代现时旧款的Jaguar I-Pace。Waymo表示，搭配第六代Waymo Driver自驾系统的Ioniq 5，将于2025年底展开路面测试，并预告未来几年内将向乘客提供新世代纯电无人的士服务。
为求降低营运成本，Waymo近年力求精简其自驾系统的传感器配置数量。最新第六代Waymo Driver配备的视像镜头从29个减至13个，光达（LiDAR）从5个减至4个，但在成本优化的同时，仍可提供高精度的感测效能，能够在车辆周遭500米内实现360度环境感知能力，全面监测各种路面和天气状况。
未来加入Waymo自驾的士车队的Ioniq 5电动车，预计将由Hyundai美国乔治亚州厂房生产。（图片来源：Hyundai官网）
Waymo自驾安全性领先Tesla
相比起Tesla，Waymo的最大竞争优势是安全性较高。根据Waymo的测试数据，在没有驾驶员干预下，Waymo自驾车发生意外事故的机会率比人类司机减少75%；换言之，Waymo自驾系统的驾驶表现比人类更好，故此Waymo能够获得旧金山、洛杉矶、凤凰城市政府的信任，在三大城市顺利营运。至于Tesla，现时只容许车主在全程监控下，启动Full-Self Driving（FSD）系统进行驾驶，所以该公司至今仍未掌握完全无人驾驶下的行车数据。
尽管为应对Tesla的挑战，Waymo已作出重部署，但仍需面对其他困难。首先，Waymo承受的财务压力着实不轻。根据Alphabet的2024年第三季财报，包括Waymo在内的新创事业，亏损高达11.16亿美元（约87亿港元）。当下Waymo采取“烧钱换市场”的策略，尚未找到稳定盈利的商业模式，但自驾技术研发和车队维护等开支，在短期内却难以大幅削减。
Tesla计划在2026年推出自驾的士新车型Cybercab，预计将对Waymo无人的士构成最大的竞争威胁。（图片来源：Tesla官网）
特朗普上台或松绑自驾的士监管
其次，Waymo自驾的士服务仅限于特定城市的市区范围，尚未全面覆盖所有场景。以旧金山为例，RoboTaxi虽可行驶前往旧金山机场的高速公路，但进入机场仍要每次先获得旧金山机场委员会的批准。因此，其服务范围扩展仍需面对政府监管的挑战。
不过，特朗普（Donald Trump）即将于2025年重返美国总统宝座，外界预期将推行更加宽松的监管政策，这可能加速Waymo、Tesla等自驾的士市场化进程；尤其是在高速公路和机场接驳等高需求领域，特朗普政府可能会作出政策松绑，让RoboTaxi能够满足更多实际的乘车需求。
在未来数年，自驾的士市场可能呈现Waymo、Tesla双雄角力的竞争格局。Waymo的核心优势在于其技术成熟度和行车安全性，而Tesla的竞争优势是潜在的庞大车队规模。理论上，任何一辆已安装FSD系统Tesla电动车，均可以加入自驾的士车队，加上专为载客服务而推出的Cybercab，其车队规模绝对是Waymo的数倍以上。马斯克曾夸下海口，2025年可以在美国德州与加州，透过Model 3和Model Y推出自驾的士服务：且看届时又会否再度“跳票”。
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