少年时，曾研习 Geographic Information System，可惜学无所成，侥幸毕业。成年后，误打误撞进入传媒圈子，先后在印刷、电子、网络媒体打滚，略有小成。中年后，修毕信息科技硕士，眼界渐扩，决意投身初创企业，窥探不同科技领域。近年，积极钻研数据分析与数码策略，又涉足 Location Intelligence 开发项目；有时还会抽空执教鞭，既可向他人分享所学，亦可鞭策自己保持终身学习。
在生成式AI的赛道上，苹果（Apple）比对手迟了一年才发表Apple Intelligence，处于落后位置。有消息指，为求迎头赶上，苹果除与OpenAI合作外，也会跟Google和Anthropic达成合作协议，预计在2024年秋季释出的iOS 18操作系统，可能会有ChatGPT以外的AI服务可供选择；日后添加更强大的AI新功能时，或许会改用类似iCloud+的订阅模式。当Apple的产品策略聚焦于AI，将为其业务带来什么新面貌？苹果AI的发展将会面临什么新挑战？
苹果AI部署慢步调优势渐露
在引进新科技时，Apple一向采取非常审慎的态度，以致对新技术的采用速度往往偏慢，近年的生成式AI正是最明显例子。ChatGPT在2022年11月面世后，旋即引爆生成式AI热潮，微软（Microsoft）、Google、亚马逊（Amazon）等争相在2023年推出AI工具，惟Apple却一路拖到2024年6月始发表Apple Intelligence。
苹果在AI部署上的慢步调作风一直饱受外界争议，但最近看到其对手的AI项目相继宣布失败，反而凸显其慢步调的优势。微软发表发表AI PC规格“Copilot+ PC”，对撼整合Apple Intelligence的Mac计算机，可是其主打AI功能“回想”（Recall）却遭很多保安专家批评，具有极大资安风险，迫使微软在2024年6月宣布押后推出此功能。
当iOS 18、iPadOS 18、macOS Sequoia正式推出时，操作系统内将包含Apple Intelligence功能。（图片来源：翻摄苹果官方YouTube影片）
苹果采用慢步调作风，一开始只针对一小部分用户推出Apple Intelligence，所以初期仅支持美式英文。（图片来源：苹果官网）
甫踏入2024年7月，另一科技巨头Amazon宣布停止销售商用AI机器人Astro for Business。该机器人于2024年11月上市，面向零售业与制造业的商家，但如今只发售7个月就要停产，成为非常短命的AI产品。Apple宁愿待产品设计完善、测试妥当后，始会推出市场，这样即使看似远远落后于对手，但总胜过产品发表后被迫撤回或停售的尴尬局面。
Gemini模型秋季登陆苹果AI
为让其AI服务变得更多元化，苹果将为Apple Intelligence引入ChatGPT以外的AI模型。根据彭博（Bloomberg）报道，苹果已跟Google和另一家AI初创Anthropic达成合作协议，其中Google的Gemini模型将率先于2024年秋季登陆苹果AI平台，这正是Apple Intelligence测试版伴随着iOS 18推出的时间点。
Apple决定跟多家AI公司合作，可以为其用户带来更全面的AI体验。事实上，每家AI公司皆拥有独特的技术优势，如把不同公司的AI模型整合至同一平台上，Apple Intelligence可以在不同任务和应用情景中为用户提供最佳选择。
譬如Anthropic的Claude模型在撰写创意文案上较出色，Google的Gemini模型在规划行程的考虑上较仔细。藉由这种多元化的合作策略，苹果可以让Apple Intelligence在各个方面皆保持优势，同时又不会过度依赖单一AI技术供货商。
日后用户在Macbook与iPhone上，除ChatGPT外，或许还可以召唤Google Gemini来协助字处理。（图片来源：翻摄苹果官方YouTube影片）
AI订阅模式创造新收入来源
早前WWDC 2024大会上，Apple展示了Apple Intelligence的各种应用功能，相信这些功能都是可以免费使用。但日后Apple Intelligence如有新功能加入，用户或许要另外付费才能使用，情况有点像iCloud+订阅服务。
iCloud为iPhone用户提供5G的免费储存空间，若用户觉得不敷应用，可以付费升级至iCloud+，不但可享用更大的云端储存空间，还可以使用隐藏电子邮件、iCloud私密转送，自定义电邮网域等增值功能。
目前主流的AI工具如OpenAI ChatGPT、Microsoft Copilot、Google Gemini等均设有收费版本，让用户使用响应速度更快、生成能力更强大的AI模型，相信未来Apple Intelligence都会有类似的收费服务。另外，倘若用户透过iPhone订阅OpenAI等合作伙伴的付费版服务，预计Apple也会从中抽取分成，为苹果带来销售手机以外的新收入来源。
苹果AI面临欧盟新法例挑战
不过，Apple Intelligence的推出之路却是布满荆棘。2023年，欧盟通过《数码市场法》（Digital Markets Act，DMA），将苹果、微软、亚马逊、Alphabet、Meta、字节跳动家大型互联网企业定性为“守门人”（Gatekeeper），必须承担义务促进更公平的市场竞争，确保平台的互操作性，以及保障用户私隐免受侵犯；一旦发现违规，最高可被判处等同全球营业额10%的罚款。
欧盟执委会于2024年6月宣布，初步认定Apple Store业务规则已违反DMA，令苹果成为首家受此法例起诉的企业，预计于2025年3月底前做出最后裁决。有鉴于此，苹果已表示，2024年内不会在欧盟推出Apple Intelligence，避免再遭欧盟起诉。
从技术层面来看，Apple Intelligence背后的大型语言模很有机会涉及复杂的数据处理与私隐问题。更棘手的是，DMA的互操作性要求与Apple的商业模式是互相违背的。苹果透过严格控制硬件、软件与服务无缝整合，为用户带来最佳的使用体验，成功把客户锁在苹果生态圈内。
DMA所要求的互操作性，等同打破Apple筑起的生态圈围墙，容许用户自由地迁移到不同平台、使用不同服务，这样将对苹果的商业模式造成极大冲击，因此宁愿暂时避开欧洲市场。但长远而言，Apple究竟将如何应对DMA的规管，AI产品策略又会作出什么相应调整，还需持续观察。
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