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很多人都以视橄榄油为健康食油，而在超市货架中，也是最多选择的一款家用油。然而，特级初榨橄榄油，是否真的比普通橄榄油好？
特级初榨 Vs 普通橄榄油最大分别是加工程序
在超市有售的橄榄油种类，实在很多。最常见的字眼包括有是“初榨”、“特级初榨”、“冷压”、“清淡”、“纯正”等。这些字眼，其实是指生产橄榄油的加工过程。特级初榨橄榄油经过的加工最少。
制造商在加工精炼橄榄油时，会先用化学清洗，然后加热。这些过程能延长了保质期，及令橄榄油味道变得清淡，适合用来制作菜式时不想添加橄榄味道。
然而，这个加工过程，会移除了橄榄中的多酚。多酚是一种抗氧化剂，对健康有各种好处。另外，经过精炼的橄榄油会除了去除多酚之外，亦移除了其他维生素及天然物质。
虽然某些橄榄油经过加工，但当中的热量及脂肪含量等并没有改变。换句话说，各款橄榄油都含有益脂肪，特别是单一饱和脂肪，又称奥米加9，亦同样都是每一汤匙提供—120卡热量。
特级初榨橄榄油是否提供更多健康益处？
既然加工程序最少，特级初榨橄榄油的多酚含量最高。但是，始终橄榄油也只是食油，我们每天进食分量又不多；那么，多酚含量较高是否就等于有更多健康益处？
近期就有一项关于橄榄油有趣研究。研究背景，来自于地中海饮食对于糖尿病及相关代谢疾病有益，可稳定血糖及改善炎症。而地中海饮食当中，橄榄油就占一席位。所以，研究人员就想看一看，究竟特级初榨橄榄油是否真的比普通橄榄油在这此健康指数是否更好。
西班牙研究人员就招募了91位痴肥及患有前期糖尿病患者的志愿人士，然后随机分配给他们作为主要食油。研究人员只是提供这些食油给参与者，并没有指示他们怎样食用、或应食用多少。参加者持续三十天进食为他们分配的食油，亦并没有特别去改变他们的生活方式或运动量。三十天之后，就会进行15天洗脱期，然后对调另一款食油另再三十天。在研究期间，以下指数会被量度：抗炎和促炎细胞因子的血液水平、氧化应激测量、体重及代谢状态测量，包括空腹血糖、胰岛素、A1C及脂肪酸分布。
结果显示，从普通加工过的橄榄油转变去特级初榨橄榄油，可以改善氧化应激和炎症的标志物，亦显著减少炎症细胞因子，及增加总抗氧化物质量。另外，进食两款橄榄油时候体重都有减少，不过进食特级初榨橄榄油一组，体重减轻较显著。
虽然这个研究参与人数少，要将来较大型研究才可定夺。然而，特级初榨橄榄油的抗氧化多酚含量较多，则是确实的证据。若购买时后两者价钱相若的话，就不妨选用特级初榨橄榄油。
特级初榨橄榄油可煎炒吗？
一直以来，因之前研究所得出的结果，令人担心特级初榨橄榄油烟点低，若加热较容易会释放出有害物质；而我亦在2016年的著作中，也有提及此点。
不过过去七年，有关特级初榨橄榄油食用建议已有所更新；这项更新建基于近年几项研究报告。总括而言，报告指出特级初榨橄榄油即使被加热到高温，仍属于安全，情况跟其他食油加热到高温时相约，或甚至更稳定。所以，如果你并不抗拒时候菜式会带有少量橄榄油味道的话，现在是可以用特级初榨橄榄油去作普通煎炒的。
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