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雷鼎鸣

雷鼎鸣

香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。

渐进式延迟退休启示,港可借鉴

2024-09-20 16:20
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   上周人大常委通过一个议案,近70年来第一次延迟中国法定的退休年龄。男性退休年龄从60岁延至63岁,女性干部或白领由55岁延至58岁,女性工人则由50岁变成55岁。不过,这个政策要用15年的时间逐步推行,2025年1月开始,2040年才完成。


   这个新政策看起来简单,但中间实有颇为复杂的考虑。香港终也会再延迟退休年龄,中国内地的做法,值得香港研究参考。


   在过去数十年,中国人民不断变得更长寿,例如,男性的预期寿命从2005年的70.83岁增至2020年的75.37岁,同期女性则从75.25岁上升至80.88岁。由此可见,在15年内,人均寿命延长了5年,每3年长了1年命,现时提出的政策,在15年后退休年龄只提升了3年,这意味着未来中国人民的退休年数只会愈来愈长。上述政策是近70年来的首次改变,是否幅度过小,太过小心谨慎?恐怕未必,这里有多方面的考虑。


人大常委通过议案,将男性退休年龄从60岁延至63岁。(AP)


内地15年退休改革,减反对声音


   延长退休年龄总会有人赞成,但反对者也绝不会少。多年前,法国只是把退休年龄推迟1年,也引发了全国的骚乱。延长法定退休年龄意味着人民要工作更长的时间,对退休基金的供款增加,领取福利的时间减少。这个潜在的引发不满因素并没有被忽略。原来职工都有责任对基本养老金供款,若供款已达最低年限,并且年龄已达旧制的退休年龄,则职工可自愿选择提早退休。供款最低年限则会从15年逐步增加至20年。有了这些防范措施,我估计反对改革的声音不会很大。


人均寿命长生育率低,劳动力降


   为什么要延迟退休年龄?最直接的原因自然是中国的就业人口有下降趋势。这是由于退休人口增加,而低生育率已持续多年所致。2023年中国的就业人口7.404亿人,2018年7.578亿人,即平均每年下降0.464个百分点。我曾经估算过,若此趋势持续,将来会把年均GDP增长率拖低不足0.2个百分点。


   有些政客及西方媒体认知过时,以为中国失去了所谓的人口红利,经济前景堪虞,殊不知中国经济发展动力早已不是靠劳动人口增长,所以在中短线内人口或劳动力问题,对中国经济影响轻微。不过,此说是假设了将来劳动力人数不会出现与前不同的剧变,为稳定劳动人口,延长退休年龄是一种办法。


中国的经济发展已转型,不再靠大量劳动人口所推动。(iStock)


   不少评论人亦有指出,中国人民人均寿命虽已进入发达国家的水平,甚至已抛离了美国,但退休年龄在国际上却依然偏低。若依此论,中国人民是否过于疏懒,年纪不大就想退下火线,享受人生?


   其实稍知国情的人都会知道,中国城镇的工作人口劳动时间超长,我见过不少内地职工一周工作6天或更多,每天工作十多小时。我是“婴儿潮”世代的人(即1946至1965年出生),这些人有名的勤劳,在大学读书时,打工加读书时间每周近90小时是很多人的日常习惯。在内地,行将退休的人仍属婴儿潮中人,他们超强度工作了几十年,一生人的总劳动时间,比起西方社会中较晚退休但工作轻松的人实在高出甚多,所以若阻止他们早点退休收割一生人的劳动成果,也不容易说得过去。不过,中国是由穷变富,过去一生人中积累的储蓄不一定足够支持未来愈来愈长的退休生活,所以继续工作也是很多人无法回避的命。


   关于退休与劳动力,还有一个大问题不可不察,内地、香港都要注意。众所周知,人工智能(AI)与机器人的发展一日千里,未来十余年有可能取代愈来愈多的劳动力。到时可能有大量人口,因为跟不上时代,突然在青壮年期便发现自己永远都不会有人再录用。这是险恶的现象,我们不想见其发生。换言之,到时可能劳动力过剩,而年纪大的,一般又不太掌握高新科技技术,那么要他们早日退休不是更好?还搞什么延期退休?


AI发展一日千里,工作人口应学懂驾驭及与其合作,以提升效率。(Shutterstock)


避免被新科技淘汰,宜及早绸缪


   这个考虑有其必要,但解决的方法却未必是把长者赶离劳动市场。更理想的境况我希望是失业率处低位,每人每周的工作甚或缩短到30小时以下。要做到此点,而不是大量的人失业,最关键的是工作人口都能懂得使用新科技,工作效率更高,而不是被新科技淘汰。内地及香港的大学及培训机构都应设置更多课程,未雨绸缪,及早提升工作人口驾驭AI等新科技的能力。


【知识库】中国养老金制度知多些


   -中国养老金制度主要由三个支柱构成


   -第一支柱是由政府主导的“城镇职工基本养老保险”和“城乡居民基本养老保险”,是最主要的公共养老金来源。


   -第二支柱是企业主导的职业年金和企业年金,这些是企业为员工提供的额外养老保障。


   -第三支柱是个人养老金,这是个人自愿参加的商业保险。


   -中国的养老三支柱,发展极不平衡,第一支柱占比超过一半,第三支柱则占比不足一成,加上人口老化问题,因此中央政府探索延迟退休年龄和增加养老金来源等措施。


   (本文原载于9月20日《香港经济日报》)


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