美国会退回到闭关自守吗？

   恒隆的掌舵人陈启宗有个颇为一贯的论断，是美国有一根深柢固的孤立主义历史传统。第二次世界大战后，美国当了几十年世界警察，现在看来已心劳力绌，头头碰着黑。倘若世界形势对她不利，美国很有可能会重新走回孤立主义老路。

孤立主义传统，可能重走老路

   美国如金盆洗手，不再过问世事，对世界的影响自然是天翻地覆的，但她会否这样做？今天的美国，确然与过去有很大的不同。我6年前到新奥尔良市游玩，参观过那里一所著名的二次大战博物馆，对那里展品显示出二次大战之前美国军力的极度薄弱及当时反对参战声音的强烈，印象深刻。只是她工业发达，迅速地生产到大量武器，以及其兵源充足，才使她几年内变为军事超级强国。战后还通过建立世界银行、国际货币基金组织，及后来的世贸组织等，主导了世界秩序。

美国是现今唯一军事超级强国，经常出兵外地。(Shutterstock)

   其后美国不断发动战争（这是她的另一历史传统），在苏联解体后，美国变成世界单极强权，风头无两。但福兮祸所依，绝对权力绝对腐蚀人心。当美国还在自称要缔建以规则为基础的国际秩序时，各国政府及人民却赫然发现最不愿意遵守这些规则的国家正是美国。当世界见到“美国可以例外”及“双重标准”被美国政府看成是理所当然时，她的道德地位便轰然倒塌。美国对此似乎毫无感知，依然以为别人仍会以她为灯塔，但这是不可能持久的。到不满声音及反对力量更为明显时，美国会否感到心灵受创，退出世界舞台，缩回到自己的家园？喜欢耍泼的恶少，常都有此举止。美国太年轻，有同样行为不奇怪，所以陈启宗的推断并非胡乱猜测。

   不过，美国也是一个人才大国，若然重踏孤立主义之路，必先会有无数人分析其利害得失。这便涉及到孤立主义何所指，或是孤立到什么地步。我们可先考虑较极端的做法，即政治上不再为任何国际事件强出头，经济上则自给自足、自力更生，与全球脱勾。

民生商品传统工业，倚赖中国

   倘若这样，美国有何所得？有何所失？首先是她可省回一大笔军费，每年9000多亿美元，可用于改善人民生活，也可逐步减轻美国政府的欠债。世界人民也不用再怕美国的军队杀到身边，对美国的好感会增加。军工综合体会不再赚得了这么多钱，但它们可把生产转为民用，不一定倒闭。但损失方面，也是巨大的。现时全球政府外汇总值约11.09万亿美元，但这包括用美元计价的多种货币，美元占其总量的58.36%，约6.47万亿美元。美国若从武林盟主之位退休，并不等于别国政府会全部放弃用美元作为外汇储备，但比重上有些减少，却大有可能。以后美国靠开动印钞机去换取别人商品，认受性会不及从前，靠发债券去借钱，利息也要付得高一点。

在民生商品及传统工业产品上，美国不得不倚靠中国。(iStock)

   上述的退场成本，虽颇为高昂，但我相信美国可撑得住。更值得她关心的，恐怕是在贸易及生产方面。美国以前是制造业第一大国，但此地位早已被中国取代，以总产值而言，中国占了世界制造业的35%，美国只是12%。在高新科技的高端制造或设计上，美国依然领先，她的芯片、药物制造等，还有强大的优势。但在民生商品上，包括汽车、家电用品等，早已远远落后于中国。有一些传统的工业产品，如钢铁，美国便不得不倚赖中国。几年前旧金山至屋仑那边的海湾大桥在拖了很多年后终于建成，延误的原因之一正是美国虽不愿意，但却不能不向中国的振华重工订购大型的优质钢材。我有位同学林宝祥，是建桥的领导工程师，据他报告，除了振华重工外，根本找不到能造此等优质钢材的公司，而且价钱便宜。现时加州计划要建高铁，若无中国的钢材，恐怕不易成事。美国若然走上脱勾，生产上要自力更生，可能需要10至20年以上才能部分重建。她的工业基础，当中要培训人才，便是旷日持久之事。

退场成本高，难真正与世隔绝

   美国若要退场，是会有成本的，她也会丧失不少现时拥有的特权。当然，她也可选择不太极端、较为倚重自己的自力更生，而不是全面脱勾，否则美国民生用品的价格必会大升，美国人民的生活水平也会大跌。既然如此，纵然美国将来走孤立主义之路，过程也会是缓慢的，结果也只可能是局部的，不可能真的脱勾，与世隔绝。政治上她不再称王称霸，对世界是好事，但经济上搞逆全球化，对贸易及生产力都不妙，不应推动。

   （本文原载于3月29日《香港经济日报》）

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