香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。
国际迈阿密到港参与表演赛，从机场欢迎仪式时球员不肯配合，到阿根廷球王梅西自称不舒服不肯下场，又黑面回避拍照，接着在日本梅西又生龙活虎、神情愉悦地参加球赛，使香港球迷痛骂梅西之声远盖支持之声。内地球迷接着发力，梅西“脱粉”无数，杭州还终止了原本3月份对阿根廷球队的邀约。所用的理由“鉴于众所周知的原因”，迅速成为潮语，读者以后遭人拒绝时听到这理由，不用惊讶。有人估计，梅西在中国的广告损失，每年可能达6000万元人民币。
梅西没有在香港表演赛上场，令球迷愤怒不已。(AP)
这事件涉及商业利益、个人意气、中港关系、中美博弈，各种因素纠缠在一起，倒也值得我们拆解一下。梅西为何这样做，有多种理论，这里只讨论三种。
三大可能 政治阴谋论概率低
第一种理论是政治阴谋论，暗指美国反华的政治势力无孔不入，香港既是美国打击的对象，多位官员正遭美国政府的制裁，所以吩咐到了美国赚钱的梅西不能为敌张目，与香港官员握手拍照更要避之则吉。
我不喜欢阴谋论，但不敢排除这种可能性；不过，我认为概率很低。梅西是阿根廷人，也许正在申请美国的居留权，但他这类国际巨星，到什么地方都十分容易，美国及阿根廷政府都不易控制他。更重要的是，除非这些政府十分愚蠢，否则用如此迂回曲折的方法去打击香港，十分不智。中阿关系仍属正常，阿根廷新上任的总统米莱伊虽然是民粹主义者，但不大可能做出此等事。至于美国，她要打击的是政府，上策是不断拉拢人民，春节期间，美国总统拜登还找人到白宫舞狮助兴，便是此意。体育明星是很好的待而用之的工具，但却是在争取别国人民好感时用，而不是要用来制造反感。美国政坛反华虽阴风阵阵，但应不至如此愚蠢，打一场对己不利的战役。况且一旦梅西不听指挥，敢于爆料，美国政府如何自处？
梅西在港表现不亲民，个中原因仍是个谜。(AP)
第二种理论是梅西与球队班主贝克汉姆不和，不满自己及朋友在港表演分得的钱太少，所以采取不合作态度。是否如此，我们外人难以得知，但观乎贝克汉姆当天努力打圆场，接着又不随队飞往日本，可见此理论并非毫无根据。
第三种理论是梅西不懂香港，认为她只是一个700万人的市场，就算发贝克汉姆脾气，得罪香港球迷也没有什么大不了。我同意北京与香港著名评论人“兔主席”的观点，梅西不明白香港是中国的一部分，得罪了香港球迷便等于得罪了全中国，所以梅西失去的，不只是700万人的市场，而是14亿人的市场。
在华失市场 显梅西不懂世局
几天，或甚至几小时的失控，换来的损失有多大？有人估计，梅西在中国失去的广告等收入，每年可能有6000万元人民币，倘若属实，的确不少，反映梅西对世局的认识不足及情商不高。但就算这样，他便很伤吗？
梅西接拍在超级碗决赛中播出的分半钟广告，收益便有近亿港元。(AP)
市场中早已有各种对梅西身价的估算，有一种估算是他在2022年底时，身家累积了约6.5亿美元。他于2023年在球会的收入，据德国网站“转会市场”数据，是1.35亿美元，屈居在葡萄牙球星C罗纳尔多的2亿美元之下，全球排第二。假设这些估计大致准确，那么每年失掉的6000万元人民币，大约稍多于他资产净值的1%，对他而言，不算很伤，他在美国超级碗决赛中分半钟的广告收益便有近亿港元。但我以己度人，若我的资产净值突然少了1%，我也会十分肉痛。
中国内地的反应才是值得留意。中央政府当然不会为此等小事正式表态，但因为成了几乎全民皆怒的事件，民间及地方政府总会有此反应。比赛在香港举行，内地为何有如此强烈反应？皆因感情上及策略上都视得罪香港为得罪全国人民，必须还击，而不是让香港受人欺凌。
中国的政经力量日渐强大，世界各地的政府与组织须调整对华的看法。(Shutterstock)
中国实力增 各界须更新认识
此种策略是有效的，但只有强国才做得到。美国过去一直奉行此策，若在哪个国家有美国人被挟持，她的航空母舰便随时杀到，这策略也使其他国家不敢轻言得罪美国。随着中国的经济、政治、军事力量发展起来，中国一样有实力这样做，世界各地的政府与组织，也需要对中国更新其认识，梅西事件正是对他们的一个提醒。
（本文原载于2月16日《香港经济日报》）
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