香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。
美国国务卿布林肯本来计划在本月初访问中国，但中国对此一直冷淡处理，甚至暗示只是他自己想来，中国也只是对此尊重而已；刚好这时有一个中国民用气象无人气球，被风吹至美国，布林肯藉此宣布暂时不去中国了，因为美国的领空主权被中国侵犯了。
为免因不能到访中国太失面子，美国一口咬定这是间谍气球，还要动用最先进的战机，射了几枚导弹打爆这气球，以示这气球非同等闲。不过，连美国自己的情报人员也在质疑，中国早有人造卫星监测着美国，何需动用气球？
这本是一出很有娱乐性的闹剧，但背后却有着双方复杂的博弈计算。气球只是小事，是下台阶，重要的是布林肯去不了中国，暴露出美国手上并无多少筹码。
布林肯欲访华 却加大冒犯力度
布林肯虽计划到访中国，但美国并无营造缓和气氛，反而加大了冒犯中国的力度。美国国会既授权向中国台湾贩卖“火山布雷系统”，众议院议长麦卡锡又扬言要访问中国台湾；在科技上，美国声称得到日本及荷兰同意，加强限制对中国的芯片出口；把台积电的不少科技人员转到美国，更是被认为在掏空中国台湾。
但奇便奇在，做了这么多不友善的小动作后，美国竟又认为中国应继续借钱给它。
这种思维中国人并不适应。按照中国人的习惯，你有求于我，就算不献出交换条件，起码也要礼貌恭敬，怎会还敢声大夹恶？但若明白近年美国国务卿及财政部长的文化背景后，便不用感到奇怪。上任国务卿蓬佩奥是犹太人，现任的布林肯也是犹太人，其曾祖父1905年才从乌克兰移民美国；财长耶伦是波兰犹太人的后裔，其丈夫经济学诺奖得主George Akerlof也是犹太人。
以威逼手段 与华讨价还价
犹太人是极其聪明的民族，历史上与中国人关系很好，宋朝时开封有大量犹太人聚居，并高度融入了中国社会中。在近代，犹太人被纳粹迫害，1938年中国驻维也纳的总领事何凤山还违反上级命令，向数以千计无处可逃的犹太人发出签证，让他们可到上海租界及中国香港暂住，他挽救的犹太人数目，比电影《辛德勒的名单》（Schindler's List）中的1200人还要多，以色列政府亦特别感激何凤山。
也许是因为在近2000年的历史中受过多次迫害，不少犹太人有两种心态，与中国人颇为不同：一是他们往往把其潜在对手想得很坏，把自己看成是受迫害者，你若向他们解释自己无意为难他们，他们不会相信；二是他们绝少愿意让利，凡事要赚到尽，既然对方被视作害他们之人，怎会让对方得利？有了这种思维方法，损害了你的利益后，还要你送钱给他，便被当作理想当然；换言之，与人讨价还价时，不一定用利诱，威逼也是一种手段。
满手废牌 美无谈判筹码
中国一早已表明不吃这一套；事实上，美国也根本无牌可打，唯有扮恶吓唬对方。在中美关系上，美国的牌都是废牌，有些议题是无法谈的，例如美国早已打算利用中国台湾打代理人战争，还卖布雷系统给她，鼓励中国台湾将来打巷战，统一后留下特工潜伏搞破坏，这些策略美国不会放弃，那么中国还有什么可谈的？在俄罗斯问题上，中国绝不会让俄罗斯被整个西方世界攻至倒下，在这方面美国对中国也不会有什么奢望；中国正欢迎产油国把人民币作为交收货币，美国十分不满，但也知中国不会放弃，那还有什么好谈的？要美国放宽对华的科技打压吗？就算美国愿意，中国也早已丢去幻想，不会相信。
（istock）
勉强可谈的是贸易与借债，但其实也不会谈出重要结果。2017年底，时任美国总统特朗普开始搞贸易战，当年中美贸易总额是6352亿美元，美方贸易赤字是3752亿；2022年中美贸易总额6906亿，远超2017年，也破了纪录，美方贸赤则3829亿，一样大于2017年。
脱勾愈脱愈紧 无减贸赤
显而易见，美方力求与中国脱勾，但愈脱便勾得愈紧，双方贸易额扩大，美国也没有减到它的贸易赤字。至此我们可以见到，正如我多年前预言，美国发动贸易战必败无疑，而且又因贸易战自设关税，推高了物价，害苦了美国人民；既然如此，中国对美国撤销关税，可当作是可有可无之事，美国没有谈判筹码。
至于买美国债，更是与中国战略背道而驰。俄乌战争后美国发起的制裁战，已向世人显示，持有美债随时被充公，为免无端承受风险，只能唯恐减持得不够快，耶伦想说服中国买债，岂能成事？
综上所述，布林肯就算到访，也不会有成果；在此时节，既然没谈判筹码，还想威逼中国让利，岂不白痴？布林肯也算知机，借着气球事件虚晃一招，不去北京，算是聪明了。
转载自晴报www.skypost.com.hk
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