“留学香港”打得响，自资院校也疯狂

   香港有五间大学长期高踞世界前一百大，这不仅是学术上的荣耀，更渐渐酝酿出产业化发展的养分及土壤。有学者指出，本港经济近日虽已回稳，但真正发展得如火如荼的行业，就只有大专教育界，不但有大量境外学生正在申请入读，各院校亦正磨拳擦掌，努力提升学校的软件硬件，包括继续招募知名学者来港任教、兴建宿舍校舍等等，以迎接“留学香港”的新盛世。政府野心勃勃，已悄然铺开另一条战线，全力发展自资院校，除了修改法例加强监管，以确保教学质素，更批准部分院校逐步招收非本地生，以推动自资院校体系扩容。政府努力拓展“留学香港”品牌内涵，与此同时，具实力的院校亦雄心万丈，正盘算升级为私立大学。看来，未来大专院校必有一番新景象，但这条升级转型之路却不易行。

   政府今年推出了《专上学院（修订）条例草案》，旨在为自资院校构建统一规管架构，终结60多年未变的《专上学院条例》旧框架，实际是加强政府的监督。目前院校教学质素参差不齐，政府打造“留学香港”品牌，必须确保院校质素，这是优先要做的工作，日后院校须接受评审及报告发展情况，政府有权停办表现欠佳的院校。此外，《财政预算案》已宣布逐步放宽六所自资院校的非本地生限额至40%，并开放全国招生资格，一举打破地域限制，直接与八大资助大学看齐，为私营院校扩阔了资源来源。

政府放宽六所自资院校的非本地生限额至40%，为它们扩阔了资源来源。(Envato)

   自资院校的核心优势在于其市场导向的灵活机制，与资助大学须预先制定学术规划不同，自资院校能快速调整课程应对人力需求变化，这种“船小好调头”的特性，使自资院校更能更好地迎合市场的需求。然而，资源瓶颈仍是最大掣肘，资金短缺首当其冲——自资院校缺乏政府恒常资助，主要依赖学费收入，院校能否生存下去，端赖能否收到足够学生。虽然，非本地生限额放宽能增加营收，但配套住宿与教学设施则需政府拨地扩建，否则难以负荷40%非本地生的硬件需求。与此同时，质素监管压力同步攀升，新条例要求院校公开策略计划及财务摘要，尽管院校认为此要求合理，但亦指出若合规要求过于繁复，将加重行政负担。所以，自资院校的道路并不易行。

   不过，笔者担心的是，院校间存在强烈的竞争性，近日已有消息传出，部分目前附设于资助大学的持续进修学院，将有意在法例通过后申请升级为私立大学。这些学院早已声名卓著，若它们全力参与自资院校的竞争，恐怕令其他规模较小的院校处于不利位置。最后，“留学香港”品牌短期可以吸引大量境外学生来港，但若自资院校长远未能提升质素，甚至沦为“野鸡院校”，反过来会倒“留学香港”品牌之米！

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