张翠容,资深新闻工作者,亦是著名的女战地记者,专注国际新闻采访及评论;曾服务于中西媒体,只身跑遍中东地区、欧亚及拉丁美洲等地。著作计有《行过烽火大地》、《中东现场》、《拉丁美洲真相之路》、《地中海的春天》和《欧亚现场》等 ;分别获人权新闻奖及多个好书奖。
美国以印太计划加强对中国的围堵,南亚地区成重要战场,特别是印度,她已被美国视为南亚重要伙伴,而印度与中国就领土问题也的确经常发生冲突,两个全球人口最多的国家因展开地缘争夺战令近年关系恶化。今年是多个南亚国家的选举年,谁胜出都会影响到南亚的地缘政治,头炮是孟加拉国,大选刚于1月7号结束,不仅美国关注,中印两国更是密切留意。
想不到,穷困的孟加拉国成为中印的重要争夺对象。事实上,美国的印太计划多少也加强了孟加拉国的重要性,中美和中印都各自要在南亚组建其联盟。人口超过1.6亿的孟加拉国,是继印度和巴基斯坦后第三大南亚国家,位处孟加拉国湾的中心,地缘战略位置突出,同时又是通往南亚和东南亚的门户,遂成为不仅是中美印三国,也是日本和澳洲印太战略的焦点。
说到南亚当代地缘政治版图的形成,可说是源于大英帝国在二战后的撤出。可是,当英国结束在整个南亚次大陆的殖民统治,却在该地区引发更多的分裂、矛盾与冲突,拖着经济发展的后腿。70多年过去了,但南亚仍是世界上最不发达地区之一。
孟加拉国基于与巴基斯坦同是伊斯兰国家,上世纪曾加入巴基斯坦,称为东巴基斯坦。(Shutterstock)
首先,在混乱的解殖时期催生了多个南亚国家独立,在国家构建过程中,民族矛盾、宗教矛盾、恐怖主义、分离主义充斥着整个次大陆,令得南亚地区内部原有的联系网络和共通性,由于国界的逐步确立而被人为地切割开来,形成了今天剧烈的地缘政治博弈。
仅看南亚最大的两个国家印度和巴基斯坦,因宗教及领土已经爆发过三次战争,至今仍处于对峙局面,严重的区内矛盾给了其他大国影响和介入地区事务的机会。至于孟加拉国,1947年印巴分治时,孟加拉国基于同是伊斯兰这个宗教原因,决定加入巴基斯坦,却与巴基斯坦没有接壤的土地,遂成为当时亚洲最大的外飞地(Exclave),称为东巴基斯坦。
可是,孟加拉国和巴基斯坦虽有同一宗教,但民族完全不同,结果爆发大冲突,最后印度介入,军援孟加拉国独立运动,孟加拉国在1971年正式独立。在这历史背景下,孟加拉国和印度关系一直非常要好,前者对后者亦有很强的经济依赖,直至穆廸上台成为印度总理,大搞印度教民族主义,对国内穆斯林展开打压甚至屠杀,令到孟加拉国人甚为愤怒。
孟加拉国女总理哈西娜与印度关系良好;图为她与印度总理穆廸去年在G20会议中握手问候。(AP)
不过,有铁娘子之称的孟加拉国女总理哈西娜,对印度绝不强硬,反之大举镇压强烈不满印度公民修正政策的反对派。反对派包括孟加拉国民族主义党,去年组百万人抗议示威,被政府大规模拘控,而民族主义党500万党员中有一半竟遭流放或陷牢狱之灾,反对派遂发起抵制这次大选行动。
在位20年的哈西娜一直奉行左右逢源的外交政策,利用孟加拉国有利的地缘位置,谋取最大的经济利益。中印虽交恶,但哈西娜却能够不作选边站,一方面既维持与印度的紧密经济关系,绝不会因穆廸的印度教民族主义而得罪印度,致令反对派对她气上心头;另方面她又和中国友好,孟加拉国不仅是中国的军事伙伴,更是“一带一路”签约国,反对派亦就此对她大加批评。
换言之,当哈西娜要左右逢源之际,反对派却对中印两边不卖帐。那就有趣了,中印虽为敌,但基于上述原因,两国皆出现支持哈西娜的现象,对铁娘子镇压反对派和操弄大选视若无睹,这令美国异常尴尬。
孟加拉国的反对派举行示威,呼吁民众抵制大选。(AP)
这次孟加拉国大选在反对派抵制下,投票率只有四成,有说其实更低至可能只有两成多,令到哈西娜顺利第四度连任,国会全由她的人民联盟党控制。这意味着什么?中国和孟加拉国的关系更稳固。事实上,印度早对孟加拉国过去10年来不断加大和中国的投资合作,感到不安。虽说哈西娜左右逢源,可是自她于2019年连任后,已愈来愈向中国倾斜,另方面则放缓好些印度项目,这与穆廸对国内穆斯林愈来愈敌视有关系吗?
无论如何,孟加拉国目前深陷经济危机,哈西娜急于跳出困局。相比之下,中国比印度更能成为她的救命草。其他南亚国家又如何盘算?巴基斯坦、印度、斯里兰卡和不丹都会在今年内举行选举,国际媒体极为关注这个超级大选年将为南亚局势带来怎样的变化,从而影响到中美及中印在全球布局的策略。
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