香港知名时事评论员，前驻美记者。
上星期天（6日），美国职业篮球联赛(NBA)巨星勒布朗·詹姆斯(Lebron James)与儿子布朗尼(Lebron “Bronny” James, Jr.)同时代表洛杉矶湖人队迎战凤凰城太阳队，为NBA创下一项新的历史纪录——父子同场效力同一支球队。身穿23号球衣的詹姆斯已经39岁，身穿9号球衣的布朗尼这天刚满20岁，父亲用这样的方式为儿子庆祝生日，实在是太难得了。可惜布朗尼上场13分钟没能得分，老爸反而表现出色，投得19分，抢到5个篮板球，并有4次助攻。据媒体报道，詹姆斯赛前对儿子的唯一忠告（警告）是不许他在场上叫爸爸(Dad)。这是NBA赛场，不是詹姆斯家的后院。
詹姆斯与身穿9号球衣的儿子布朗尼并肩作战，创下NBA纪录。(AP)
勒布朗·詹姆斯经常被粉丝称为“史上最伟大球员”(Greatest Of All Time, GOAT)，因为他先后带领三支球队四次夺得NBA总冠军，并同时四次当选NBA总决赛最有价值球员(MVP)，20次入选NBA全明星阵容，还在今年的巴黎奥运会上被选为最有价值运动员。他当年高中毕业，就以“状元”身份在NBA选秀被家乡球队克里夫兰骑士队挑中，并在第一年当选“最佳新秀”球员。
在今年的巴黎奥运，詹姆斯带领美国队夺得男子篮球金牌。(AP)
转战三支球队后，詹姆斯如今已是NBA年龄最大的球员，同时仍是湖人队的主力，并保持着NBA球员的总得分最高纪录。儿子布朗尼2004年出生时，他才19岁，刚刚当选NBA年度最佳新秀，女友萨瓦纳只有18岁。詹姆斯夫妇2013年才结婚，共有两男一女三个孩子。詹姆斯小时候缺少父爱，所以他下决心要让自己的孩子更多享受父母的关爱和家庭的快乐。因此，布朗尼小时候因父亲转换球队而跟着父母去过不同的城市，在不同的学校上学。得到父亲基因的布朗尼逐渐爱上篮球，并在高中毕业后进入南加州大学，成为该校篮球队的主力。虽然身高只有1.88米，但布朗尼作为控球后卫，在场上很有威力，今年NBA选秀时他排在第55位，最终被湖人队挑中，签约成为父亲的队友。显然，这与詹姆斯的影响力有关，同时也显示出湖人队准备利用詹姆斯父子来制造新话题，吸引更多眼球，增加球队的人气，争取更好的商业回报。
20年前与詹姆斯同期的新秀如今都已退役，在对抗性超强、体能要求极高的职业篮球界，詹姆斯作为“常青树”，不仅是众多职业球员的偶像和榜样，而且是罕见的奇才。在美国篮坛，今年又诞生了另一位奇才，她就是美国职业女子篮球联赛(WNBA)印第安纳狂热队(Indiana Fever)的凯特琳·克拉克(Caitlin Clark)。
刷新纪录被妒忌，对手阴招惹众怒
克拉克在加入WNBA之前，已经是大学生篮球界的“超级明星”。她不仅带领爱荷华大学篮球队夺得今年全美大学生篮球甲级联赛(NCAA)女子亚军(该队自1993年后，30年没能打入联赛四强)，而且打破了大学生球员的个人得分纪录和三分球得分纪录。值得一提的是，这两项纪录涵盖男女球员，换句话说，她的得分纪录超越了以往所有男女球员。
作为控球后卫，克拉克善于穿针引线，为队友创造机会。(AP)
克拉克的中场远投让人感觉不可思议，而且作为控球后卫，她非常善于为队友创造机会，传球的时机和方式让对手防不胜防。看她在场上比赛是一种享受，难怪今年有爱荷华女篮参赛的比赛基本上门票全部售罄，而且连续两年电视转播收视率不断刷新纪录。今年她参加的最后几场比赛，收视率超过男子组比赛，甚至还压过NBA总决赛的收视率。难怪《华尔街日报》称她是收视率的GOAT，因为这位身高1.83米、留着马尾辫的女生比篮球巨星迈克尔·乔丹(Michael Jordan)、高尔夫球巨星泰格·伍兹(Tiger Woods)、网球巨星小威廉姆斯(Serena Williams)更能吸引观众（《华尔街日报》网站报道）。克拉克凭一己之力提振了美国青少年对女子篮球的兴趣，她也迅速成为社交媒体上的网红，而她的低调作风更被视为“超级酷”，无数少女以她为榜样，开始接触篮球，梦想像她一样成功。她的22号球衣几乎卖到断市，她给球队和当地带来的经济效益被媒体称之为“凯特琳·克拉克效应(the Caitlin Clark Effect)”。
在不断刷新大学生体育比赛的历史纪录后，克拉克以状元的身份参加了今年的WNBA选秀，这与詹姆斯20年前的经历差不多。印第安纳狂热队抢到了克拉克，而这位新人也不负众望，经常一场比赛得30多分，带领球队多年后再度打进季后赛。她还先后刷新了60多项WNBA新秀球员第一个赛季的各种纪录，包括总得分（769分）、助攻（337次）等等。但她遭到一些竞争对手的妒忌，她们有时在比赛中大力将她撞倒在地，动作明显是故意犯规，甚至有对手的手指几乎插到她的眼睛。这类属于有意犯规的攻击性动作，在一般情况下会被判罚严重犯规，但当时在场执法的裁判却屡次未判，令观众十分不满。
在WNBA比赛中，克拉克屡屡受到对手的故意犯规。(AP)
对于公众的大量投诉，WNBA始终没有明确表态，给外界的印象似乎是整个机构都针对克拉克，但克拉克不理对手的恶意行为，依旧冷静处理每个球。然而，一些黑人球员称，她们遭到网上欺凌，有人跟踪她们，并发表种族歧视言论。这让克拉克很失望，因为一些说法似乎暗示针对那些球员的言论来自她的支持者。克拉克不得不对此作出澄清，她相信很多球迷是真心喜爱篮球，是多年的老球迷，同时她也理解那些受伤害球员的处境，她本人坚决反对任何将篮球和种族问题连在一起的行为。后来网上甚至曾有消息称，克拉克不愿继续留在WNBA遭受别人的针对，她需要保证自己的身体不受伤害，所以打算明年去欧洲打球。幸好这个传言不属实。
天赋才华难自弃，支援家乡益国人
上周看到另一个与NBA有关的消息，让我心中一震。来自刚果的NBA前巨星迪肯贝·穆托姆博(Dikembe Mutombo)因脑癌去世，享年58岁，大约20年前我和他有过一次交谈。这位身高2.18米的巨人，1987年千里迢迢到美国求学，梦想将来做医生，回国救治自己的同胞。但到了华盛顿的乔治城大学之后，他立即被该校篮球教练汤普森(John Thompson)“抓去”练篮球。原来他在刚果首都金沙萨的美国大使馆办理留学签证时，被使馆的一位官员看中，这位美国外交官以前是高中篮球教练。21岁的穆托姆博当时得到学术奖学金，作为国际学生去乔治城大学留学。该校不仅学术上成绩斐然，而且汤普森领导的男子篮球队也屡夺大奖。他在场上“指挥作战”时身穿西装，却总在右肩上搭一条白毛巾，这个奇妙的搭配让人过目不忘（见下图）。
汤普森教练在场上指挥时，总在右肩上搭一条白毛巾。（网上图片）
那位使馆官员爱才惜才，悄悄向汤普森发出信息，告诉他有一位身材高大的非洲留学生（那时还未足2.18米）要去留学，于是穆托姆博一入校就被教练“抓走了”。穆托姆博一边打篮球一边提高英语能力，就这样度过了大学的第一年。他放弃了医学院预科，改为报读语言学和外交学双学位（他会讲法语、英语、西班牙语、葡萄牙语及五种非洲语言）。
经过4年大学篮球的专业操练，穆托姆博的球技达到了职业水平。那些年，每到夏天，他都和校友、NBA纽约人队(The New York Knicks)的中锋尤因(Patrick Ewing)一起训练，队友中还有一位后来也成为NBA球员的莫宁(Alonzo Mourning)。1991年，穆托姆博在NBA选秀中被丹佛金块队挑中，正式开始职业篮球生涯。他最令对手心悸的是封盖投篮(Block)，俗称“盖帽”。他的封盖技巧非常娴熟，效率极高，是他最有威胁的一招（平均每场比赛2.8个），让他在NBA历史上写下自己的一页。1996年他转会到亚特兰大鹰队，并将他的慈善基金会设在那里，用筹集到的资金支援刚果（当时称扎伊尔）建设医院。
穆托姆博的封盖效率极高，让他在NBA历史上留名。(AP)
随着年龄的增长，穆托姆博的状态开始下滑，先后转过几次会，包括转到休斯敦火箭队，与姚明成为队友。但他的慈善基金一直留在亚特兰大，退役之后他依然继续做善事。除了自己拿出大笔捐款，他还向认识的人募捐，包括向NBA同行发出呼吁，用各种方法鼓励这些球星捐款支持在刚果建医院的计划，这所有300个床位的医院最终在2006年建成。他的善举得到各界的好评，他被NBA挑选做慈善大使，参与各种慈善活动。2006年，我在纽约做记者时采访过穆托姆博，感受到他的友善和谦虚（见下图）。
笔者18年前和穆托姆博合照。
如今，斯人已逝，一切都成记忆。但穆托姆博树立的榜样将会永存，相信更多人会像他那样，用不懈的努力来报答家乡父老和自己的祖国。
《经济通》所刊的署名及／或不署名文章，相关内容属作者个人意见，并不代表《经济通》立场，《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。