香港知名时事评论员，前驻美记者。
美国总统拜登上周末终于在巨大的压力之下宣布退出总统大选，不再竞逐连任，并支持他的竞选拍档副总统贺锦丽(Kamala Harris)（内地译：哈里斯）作为民主党总统候选人，与共和党总统候选人特朗普展开竞争。贺锦丽尚未获得民主党全国代表大会的正式提名，也未宣布提名谁做她的竞选搭档，民主党的选情绝不乐观。
逼拜登退选，以免连累其他民主党政客
81岁的拜登近期承受了前所未有的压力，民主党高层和普通选民都敦促他退出竞选，向年轻一代交棒。与此同时，他的身体也出现新状况，继2022年7月感染新冠病毒之后，他最近再次受感染，快测检验呈阳性，虽然没发烧且症状轻微，但仍要在特拉华州的家中自我隔离，不得不被迫暂停外出拉票活动。拜登前些天身体不舒服，咳嗽明显加重，他自己和身边的人都以为他是患了感冒。上周在接受电台采访时他咳嗽得很厉害，于是在采访结束后做了新冠快测，结果呈阳性，距离上次确诊整整两年。他遵照医嘱服用了新冠特效药Paxlovid。然而那天他在采访中，仍然只讲年龄问题的一个方面，并拒绝退选。他说“伴随着年龄而来的是智慧”，这话并非没有道理，但他故意不谈年纪增长带来的负面效果。实际上，在6月27日的电视辩论之后，他的身体状况令外人更加关注他是否适合继续做总统，以及他能否战胜特朗普。
拜登月中出席拉票活动时咳嗽明显恶化，当时他以为自己只是患了感冒。(AP)
近期的多项民调显示，一半以上的民主党选民认为拜登应该主动退选，让更有可能击败特朗普的人接棒。一些民主党支持者日前在白宫外面集会，要求拜登“把火炬传给下一代”，一位集会组织者表示，他们随时准备支持新的民主党总统候选人，继续进行这场战斗。在场的人高喊口号“Thank you Joe. It’s time to go!（谢谢你，该退下来了！）”，Joe是拜登的名字。
推动拜登退选的还包括一批资深民主党政客，有30多位民主党籍国会议员先后公开表示希望拜登退选。众议院前议长佩洛西、现任参议院多数党领袖舒默和众议院民主党领袖杰弗里斯等党内大佬，均已表明类似态度，连前总统奥巴马都表示“拜登的胜选之路太难了”。但拜登团队并不认同拜登的前景非常黯淡，据美国媒体报道，拜登团队的人说：“2015年，奥巴马、佩洛西、舒默把拜登推到一边，支持希拉里·克林顿代表民主党参加总统选举，那时他们错了，现在他们又错了。”很显然，拜登对自己当年做了8年副总统，却没得到奥巴马和民主党大佬们的支持去参加2016年总统大选，依然耿耿于怀。这其实也是整个拜登团队的基本态度，因此这些跟了拜登很多年的助手，一直对民主党高层的呼吁或要求拒不理睬，而外人则认为，拜登的亲信未将真实情况告诉拜登，导致他一直认为自己有赢的机会。鉴于拜登获胜的可能性愈来愈低，民主党的金主不再“科水”，造成民主党政客的整体选情出现危机。
众议院前议长佩洛西等多位民主党资深人物，早前均表明拜登应该退选。(AP)
据报道，7月拜登的竞选筹款目标到上周只完成了25%，因为在6月27日的电视辩论之后，一些大金主已不再给他捐款，并要求民主党更换总统候选人。目前拜登收到的经费也快用光了，若再坚持下去，今后几个月的选战不知道该怎么打，这使民主党内部阵脚大乱。而拜登宣布退选后，一天内民主党阵营就收到5000万美元的竞选捐款，可见拜登退选是对民主党有利的选择。
导致拜登退选的另一个原因是，他若继续选下去，恐怕会损害民主党的整体利益。总统大选年的选票上，最顶端印的是所有总统和副总统候选人的名字，接下来是州长、联邦参议员、联邦众议员候选人的名字以及其他地方民选官员候选人的名字。纵观历史，若某政党选出一位高人气的总统候选人，便可能拉高该党选民的投票率，令名单上该党的其他政客受益。换句话说，一位强势的总统候选人，可以在自己胜选的同时，还帮本党的其他候选人得到更多选票，令其所属政党有机会在国会和州一级选举中获胜。如果人气很低的拜登坚持参选到底，很多不支持他参选的民主党选民恐怕会不参加投票，从而推低民主党选民的投票率，造成国会议员候选人等民主党政客都失去一些选票，直接影响他们的前途，或令民主党失去在参议院的微弱多数，并无法在众议院赢得多数席位，杰弗里斯也将失去成为众议院议长的机会，这亦意味着民主党内大量党务工作人员过去两年的努力全都白费了。这是国会参众两院民主党领导人最大的担忧。
贺锦丽获党内提名仍未落实，前路崎岖
过去十多年来，在党内大佬的控制下，民主党的“中生代”没有哪位特别突出，具备全美知名度和足够的选举经验，贺锦丽算是这批人中比较优秀的一位，曾经参加过总统大选的党内初选，但她近期的处境也比较尴尬。一方面是拜登不退选，她的身份就是副总统参选人，她需要对拜登保持忠诚，积极去各州为拜登和她自己拉票，但同时她也需要为出马竞选总统做准备，以便在拜登退选时能站出来接棒。如今一切都清晰了，贺锦丽已宣布将全部接收拜登的竞选团队，但她并不能确定拜登团队的助手们都会留下来帮她，因为那些人都是跟随拜登多年的亲信。为此，贺锦丽昨天第一次到位于拜登家乡特拉华州的“拜登-贺锦丽竞选总部”，与竞选团队进行深入交流，今后这里将成为贺锦丽及其竞选搭档的竞选总部。她还需要尽快挑选自己的竞选搭档（副总统参选人），因为总统候选人和副总统候选人都需要在下月召开的民主党全国代表大会上获得确认。
贺锦丽到“拜登-贺锦丽竞选总部”与团队交流，今后这里将成为她及其搭档的竞选总部。(AP)
在民主党党内初选期间，拜登在多个州的胜利，为他赢得了足够的民主党代表票，令他成为该党总统候选人，只差民主党全国代表大会的最后确认。如今贺锦丽中途接手，同样需要各州的党代表确认她的候选人资格，但已没有时间再搞一次党内初选。民主党高层透露，计划在民主党全国代表大会召开之前进行网上投票，各州的党代表将宣布他们的投票结果，得票最多的人将成为民主党的总统候选人和副总统候选人。这是历史上传统的总统候选人产生过程，进入21世纪，多数总统候选人在党的全国代表大会召开之前已经得到了足够的代表支持，令大会失去了决定性作用，如今有可能“恢复传统”。所以，贺锦丽需要尽快接触各州的民主党领导人，争取他们支持她成为民主党总统候选人，于是她一天之内打了百多个电话，可见她还不是百分百可以稳获党内提名。在拜登宣布退选并支持她参选之后，她的响应也说明了这一点，在谈及争取总统候选人提名时用了earn和win这两个词，前者是让人们觉得她的努力值得大家支持，也就是中文的“赢得”总统候选人提名；后者是指如果有人与她竞争提名，她会努力战胜对手。
民主党的全国代表大会将在芝加哥联合中心(United Center)召开，联合中心是北美职业篮球(NBA)公牛队和职业冰球(NHL)黑鹰队的主场。这是在1968年之后，民主党再次选择在芝加哥召开全国代表大会。当年正值反越南战争的高峰期，民主党总统约翰逊(Lyndon B. Johnson)知道自己已经失去民众的支持，在那一年3月31日宣布不争取连任，导致民主党总统候选人要在全国代表大会上产生。这次党代表大会出现了前所未有的混乱，场内总统候选人“难产”，场外抗议人潮汹涌，最终大会选出副总统汉弗莱(Hubert Humphrey)为民主党总统候选人，而汉弗莱在大选中败给了共和党对手、前副总统尼克松(Richard Nixon)。50多年后的民主党代表大会有没有可能再度出现某种混乱，令类似1968年的场景重现？即使大会进行得很顺利，贺锦丽及其竞选搭档顺利获得大会确认，要在大选中战胜特朗普似乎仍是“难以完成的任务”，因为在特朗普遇刺中枪后，共和党全国代表大会显示出该党内部空前团结，特朗普不仅控制了共和党，而且真正成为“精神领袖”，并选定了一位年富力强的政客作为其MAGA（让美国再次伟大）理念的传承者——副总统候选人万斯(J.D.Vance)。
特朗普中枪势必拉高共和党投票率，赢面大增
前总统特朗普在造势大会上遇刺中枪之后，他右耳盖着纱布，在共和党全国代表大会上获得提名，正式成为今年的美国总统候选人。他提名的39岁联邦参议员万斯也被确认为副总统候选人，万斯和家人上周已开始受到美国特勤局(US Secret Service)特工的贴身保护。
右耳盖着纱布的特朗普，在共和党全国代表大会中受到热烈支持。(AP)
特朗普在大会上接受提名时提到，遇刺时他虽然感觉受了伤，但知道自己是安全，因为“全能的主与我同在”。台下都是共和党的铁杆支持者，当中不乏笃信基督教的“红州选民”，台上的特朗普则是他们的“精神领袖”。特朗普的这种自我神化，引发台下一阵惊叹、呼声、掌声。很多与会的党代表在右耳贴上一块纱布，虽然外人看来滑稽可笑，但这恰恰说明他们对特朗普的崇拜到了何种程度。
如前所述，特朗普中枪后人气高涨，必然会拉高共和党的投票率，因此对接替拜登的贺锦丽十分不利。她比拜登有优势的地方是年轻、反应快、代表少数族裔参政，有可能吸引更多青年人的选票。由她出面争取妇女选票（强调妇女应享有合法堕胎权），也比拜登更为有利。少数族裔选民也许会更倾向于支持她，特别是考虑到特朗普的强硬反移民政策。她也得到了民主党金主的支持，自拜登宣布退选后，民主党已经收到8100万美元竞选捐款。民调显示，她与特朗普的差距很小，这也好过拜登。共和党如今有明确的理念，也有具体落实理念的政纲，把未来的愿景描绘得很具体，而民主党在这方面差得很远。所以贺锦丽上场仍难以在民主党选民中激发出极高的热情，尚不足以抵消特朗普的优势。由此可见，今年大选的形势更趋明朗，除非再出现特别的情况，贺锦丽接替拜登有可能令民主党减少损失，但不足以扭转大局。
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