香港知名时事评论员，前驻美记者。
当地时间1月15日，美国衣阿华州举行2024年总统大选党内初选。在共和党阵营，官司缠身的前总统特朗普赢得超过一半的选票，遥遥领先两位知名竞争对手，令他更有可能代表共和党挑战现任总统拜登。拜登现已81岁，特朗普今年78岁，有人批评美国政坛过于老龄化。
其实，高龄政客长期垄断政坛并不罕见。孟加拉国1月7日的大选，实际上是两位70多岁老人的对决，而且两位都是女性，遗憾的是这次选举未能引起全世界的高度关注，可能是因为孟加拉国的国际影响力有限。
两党领袖均为政坛元老
孟加拉国有多个政党，其中两大政党过去轮流执政，一个是在台上十几年的孟加拉国人民联盟（简称人盟），另一个是最大的在野党孟加拉国民族主义党（简称BNP），而分别担任两党领袖的是76岁的谢赫·哈西娜(Sheikh Hasina)和78岁的卡莉达·齐亚(Khaleda Zia)。哈西娜的父亲是孟加拉国1971年独立后的第一位国家领导人，是真正的开国元勋。她本人在父亲遇刺身亡之后被迫流亡国外，多年后返回孟加拉国并踏入政坛，49岁时当选总理。
曾是孟加拉国第一夫人的齐亚，为该国首位女总理。(AP)
齐亚曾经是孟加拉国第一夫人，因丈夫在总统任内遇刺身亡而全身投入政治斗争，当选总理时仅46岁，成为该国首位女总理，也是穆斯林国家的第二位女性领导人（第一位是已故巴基斯坦总理贝·布托）。
齐亚与哈西娜都因亲人遇刺而投身“政治角斗场”，并且曾经是盟友。她们领导的两大政党曾联手反对靠发动政变上台的军人政府，但在推翻军人政权之后，两位女中豪杰渐行渐远，两个政党也变成竞争对手。BNP在1991年的大选中获胜，齐亚出任总理；1996年人盟在国民议会选举中胜出，哈西娜首次执政；2001年BNP在大选中卷土重来，齐亚再次执政至2006年，此时军人又一次干预政治，令民主选举中断，直到2008年。国民议会恢复选举后，人盟再次获胜，哈西娜二度出任总理。
此后，哈西娜用各种方法巩固人盟的选举优势，包括高举清除腐败的旗帜，打击BNP的政治势力。2018年，BNP的精神领袖齐亚因腐败案被法院判囚17年，获保外就医后至今仍被软禁在家。BNP的支持者认为，对齐亚的审判是政治迫害。她的长子流亡英国以免遭迫害，这导致齐亚家族在国内无人能够接班。尽管如此，年事已高的齐亚仍有很强的号召力，部分选民响应她的呼吁，抵制上周的选举，令投票率仅为41.8%，显示出齐亚和BNP仍有强大的选民基础。
BNP的支持者要求哈西娜政府释放被软禁的齐亚，并呼吁选民抵制大选。(AP)
纵观30余年的历史，大多数时间孟加拉国是由两位女士轮流掌权，她们从40多岁斗到70多岁，客观上令该国进入政坛老龄化，可以与美国有一拼。
高速发展有赖他国支持
对于日前的大选结果，国际上有两种不同反应。欧美多国指责哈西娜政府2009年执政以来只想保住人盟的执政地位，背弃民主理念，不断打压异己，令反对党候选人无法参加议会选举。《纽约时报》去年9月一篇报道提到，很多BNP骨干成员面临几十项指控（最多的有300多项），他们为应对这些官司，几乎要去法院“上班”，其他什么事情也做不了。这样的局面，导致人盟在国民议会299个议席中获得222席，确保哈西娜能顺利开始其第五个总理任期。
哈西娜在具争议性的大选中获胜，第五度成为孟加拉国总理。(AP)
在投票日之前，还发生多起纵火事件，有人焚烧列车，官方指责BNP成员试图制造混乱，干扰选举投票，结果令多位BNP人士被捕。选举结束后，美国国务院发言人米勒指出，“对于选举当日数千反对党成员被捕和有关选举违规的报道，美国表示关注”、“美国同意其他观察员的看法，这次选举并非公平公正，我们对不是所有党派都能参选感到遗憾”。英国等欧洲国家也表示了类似的看法，但孟加拉国政府强调，有27个政党的400多名候选人参加了选举，选举是公平公正的，符合民主的标准。
另一方面，中国、印度、俄罗斯等国对孟加拉国选举有积极正面的评价，中国国家主席习近平致电哈西娜，祝贺她连任总理，并且提到他与哈西娜去年在约翰内斯堡会见时达成重要共识，将会继续推动中孟战略合作伙伴关系不断迈上新台阶。印度总理莫迪在社交平台发文称，他已经与哈西娜总理通话，祝贺人盟取得历史性的连续四次选举胜利，印度将继续与孟加拉国深化合作。
上述两种看法既体现出不同国家的政治立场，也说明不同国家在孟加拉国有不同的利益。美欧国家希望该国逐渐加入“西方民主阵营”，而中印俄等国则侧重经贸合作与发展。根据中国驻孟加拉国大使馆网站的消息，选举结束后第二天（1月8日），哈西娜就在总理府接受了中国驻孟加拉国大使姚文的祝贺，网站上有姚文向哈西娜赠送帆船模型礼品的照片，船帆上的中文是“一帆风顺”。而半岛电视台的一篇报道也指出，哈西娜连任有助孟中关系发展，因为哈西娜想改善该国经济，这方面中国的作用非常突出。
中国驻孟加拉国大使姚文向哈西娜赠送帆船模型，祝贺她连任。（中国驻孟加拉国大使馆网站图片）
作为亚洲最不发达国家之一，孟加拉国的经济发展与印度和中国有密切关系，孟加拉国是印度在南亚地区的最大贸易伙伴，然而中国却是孟加拉国在全球的最大贸易伙伴。孟加拉国近年经济发展速度是南亚次大陆最快的，2016年以来每年经济增长达7%，超过印度和巴基斯坦。中国的投资和技术输出，促进了孟加拉国基础设施建设和工业产品的升级，令这个1.7亿人口的国家有可能成为新的消费市场，这使得该国的国际地位有所提升。虽然孟加拉国领土三面与印度接壤，但哈西娜需要在中国与印度的竞争中保持中立，并且避免卷入中美之间的地缘政治风波，以便获得更多实际利益。这体现出她作为国家领导人的政治智慧，而这种务实作风也是70多岁的“铁娘子”能在穆斯林国家长期执政的重要前提，毕竟姜还是老的辣。
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