香港知名时事评论员，前驻美记者。
即将到来的2024年可以说是个“大选年”，美国举行总统选举，俄罗斯要选总统，其他地方也有类似的选举。有的选举可以提前预测结果，另外一些存在变量，而最具悬念的可能要数美国。目前的主流预测是，两位高龄长者拜登与特朗普将有第二次对决，至于鹿死谁手则尚无定论。
77岁的特朗普至今仍然坚称自己赢了上届大选，虽然在四宗刑事案件中被起诉，但民调显示他在共和党多位总统参选人中一直处于绝对领先地位，有望再次成为共和党总统候选人。81岁的拜登在民主党内只遇到一位挑战者：已故总统肯尼迪的侄子小罗伯特·肯尼迪。这位倡导环保的律师因反对打疫苗而出名，并且有一套“治国理念”，对某些民主党选民有吸引力，但没可能阻挡拜登再次代表民主党参选。
与2020年的上届总统选举相比，拜登与特朗普对调了位置，拜登要令人信服地证明自己执政以来在不同领域均有所建树，而特朗普只需抨击拜登政府的严重失误就足以赢得掌声。虽然目前特朗普的声势明显压过拜登，但未来几个月内，选民的立场会因各种情况的出现而发生变化，所以要预测大选结果实属“不可能完成的任务”。
拜登在民主党内只有一位挑战者，几可肯定将代表民主党角逐总统大选。(AP)
“反应迟钝”无碍连任，关键看经济
上届大选时，新冠疫情大流行是最直接影响选民生活和工作的议题，如今疫情已过，选民再次“回归传统主题”——经济前景和就业机会。圣诞节之前的民调显示，选民普遍最不满意的是经济复苏低于预期，通货膨胀导致工资追不上物价，房价上涨和美国联储局加息让想买房的人买不起。但从官方最近公布的11月统计数据来看，核心通货膨胀已经见顶回落，接近联储局制定的2%目标，明年有望按计划减息，这将有助经济增长，并纾缓民众的心理压力。而且，美国股市今年表现强劲，道琼斯指数和标普500指数都接近历史最高值，代表科技企业走势的纳斯达克指数全年上涨近40%，中产以上家庭大多因此而受惠。若能保持经济平稳增长的势头，减息后人们感觉自己的可支配收入有所增加，大部分选民便会满意现状，令拜登胜出的机会增加。
民调还显示，影响选民投票意向的另一个重要因素是拜登的年龄和健康状况。由于他在公开场合多次表现“怪异”或讲错话，不少美国人包括一些民主党“铁杆选民”都觉得他力不从心，应该及早让位。但社会上的民意对他赢得民主党提名不会有什么影响，因为有实力的民主党知名政客今年都不挑战拜登，全在为2028年的总统大选铺路。
虽然能避免初选的“内斗”，但拜登在民调中的低支持率（百分之三十几）令他的选情毫不乐观，这与特朗普对他的指摘和攻击有直接关系，其中政府应对气候变化的政策和边境管控政策，是被特朗普骂得最多的。
特朗普针对拜登政府的应对气候变化及边境管控政策作出猛烈抨击。(AP)
“政治陷害”刺激“铁粉”，助力特朗普
特朗普批评拜登的环保政策是“向美国能源企业开战”，而他一旦重新当选，将立即批准钻探和开采石油及天然气。他还指摘拜登政府要让美国所有汽车都变成电动车（其实美国尚未制定这样的政策），“但我决不答应，我上任第一天就要停止这个政策”。
拜登就任总统后，改变了特朗普政府的边境管控政策，导致非法移民数量暴增，一天之内曾有1.2万人从墨西哥非法越境进入美国，创下历史最高纪录。一向反移民的特朗普抓住这个话题，近日在造势大会上向选民保证，“我返回白宫的第一天，就会终止拜登政府的‘开放边界’政策”，令在场的支持者鼓掌叫好。这类演说能打动一部分选民，因为他们担心非法移民占用社会资源，影响他们的就业和福利。但特朗普有时用词过激，也会引起舆论反弹，比如他本月16日在竞选活动中说，非法移民正在“毒化我们国家的血液”(poisoning the blood of our country)。这一讲法引来公众舆论的强烈抨击，很多人认为这是“纳粹语言”，但特朗普后来辩解说，他从没读过希特勒的书。
至于特朗普面临的四起官司，目前看来不会阻止他获得党内提名，因为这些官司在共和党初选结束时也打不完。与此同时，特朗普的“铁杆选民”更相信他的说法，即民主党政客用司法手段阻止他参选，以帮助拜登连任。这四起官司反而令特朗普的民调支持度上升，并推动了他的竞选筹款活动，令他收到更多捐款。本月中的一份大型民调结果显示，如果现在进行大选投票，在两党竞争激烈的五个“摇摆州”中，特朗普领先拜登大约五个百分点。
因为特朗普参与了国会山骚乱，科罗拉多州最高法院裁定他无资格参加该州的总统大选党内初选。(AP)
法院裁决制造悬念，选情添变量
除了选民的投票意向之外，一些意外事件也对大选结果构成新的“悬念”。科罗拉多州最高法院本月19日裁定，依据美国宪法第14条修正案的规定，特朗普没有资格参加该州的总统大选党内初选，因为他参与了2021年1月6日的国会山骚乱。如果其他州也出现类似的裁决，则意味着特朗普被“程序击倒”，无法成为总统候选人。特朗普已经表示将向美国联邦最高法院提出上诉，很多法律界人士认为特朗普不会失去总统候选人资格，因为联邦最高法院的九位大法官中，有六位“保守派”是共和党总统提名的，其中三人还是特朗普提名的，他们肯定会推翻科罗拉多州的裁决，允许特朗普参选。
我同意上述判断，因为曾经采访过2000年美国总统大选，当时的民主党候选人戈尔与共和党候选人小布什因佛罗里达州重新点票的计算方法而产生法律纠纷，最终打到联邦最高法院。共和党总统提名的五位“保守派”大法官占据了人数优势，最终的裁决结果令小布什得到了佛罗里达州的选举人票，从而当选总统。如今的六比三让特朗普打赢官司的机会更大，所以科罗拉多州高院的裁决应该算不上悬念。可以预料，这一届总统大选将继续由拜登与特朗普“唱主角”，其他几位参选政客则仅仅是“陪跑员”，因为他们身强力壮，没资格参加“长者的巅峰对决”，否则就太不讲武德了。
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