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张少威

张少威

香港知名时事评论员,前驻美记者。

中国落单买空巴,与欧合作拓市场

2022-07-06 13:18
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   上周,中国三大国有航空公司分别向欧洲飞机制造商空中巴士(Airbus中国香港简称空巴,内地简称空客)订购空巴的单通道A320 neo客机,总数292架,按标价的合同金额计算,大约370亿美元,但大规模订购有折扣。促成这笔大合同的主要动力是中国航空市场进一步扩张带来的需求,以及中国希望与欧洲加强合作、提高中国航空制造业水平的良好愿望。


(空中巴士官网)


有机场缺飞机亟需提升运力


   随着经济的增长和国民收入的改善,中国航空业发展迅速,中国民航局发布的《“十四五”民用航空发展规划》预计,至2025年,“全国居民人均年乘机次数将从2019年的0.47次提升到0.67次”,换句话说,五年间中国民航的乘客人数会有超过40%的增长。为适应增大的客运需求,全国各地都在新建或扩建机场,其中一个重要标志是去年6月成都天府国际机场正式启用,让成都成为北京和上海之外又一个拥有两个国际机场的城市。中国航空业现已进入放量增长阶段,连接机场与城市的轨道交通等基础设施也日趋完善,增加运力渐成新的瓶颈,因此三大航空公司都需要添购新机以扩充运力。


   购买96架空巴客机的国航集团在公告中提到,接收新机后运力将比2021年年底提高10.4%;同样购买96架客机的南方航空,预计可提高运力13%。东方航空的运力需求似乎更加迫切,因为在交付期(2024—2027)这几年中,有68架同类型客机将因租赁到期而要退出,同时还要按照正常程序淘汰机龄较长的部分飞机。新飞机油耗会降低15%,不仅比旧机节省成本支出,而且更加环保,能满足国际上的减排要求,同时发动机噪音也会降低50%,令乘客更加舒服。这次大举订购新机,可以完成置换更新,提高现有运力,保持扩张趋势。


   与此同时,买方目前所拥有的议价优势也是决定落单的另一个重要因素。新冠疫情爆发后,航空业备受打击,世界各国航空公司大多暂停购买新机。空巴需要新订单来满足未来的发展需求,维持投资者信心,因此愿意用价格上的让步来换取订单。东方航空在公告中提到,此次的价格“相比本公司以往向空客公司购买空客飞机中所获的价格更优”,证实了“大订单,大折扣”的买方优势。


国产化困难多无法“弯道超车”


   中国航空业前景广阔,用国产客机来满足需求是最佳选择,但国产替代之路崎岖难行,无法“弯道超车”。去年我在本栏介绍过2008年成立的中国商用飞机有限责任公司(中国商飞COMAC),其成熟产品C919单信道中远程客机与空巴A320和波音737系列属于同一类型,但由于国产化比例较低,发动机、导航和控制系统、通讯系统等超过一半的组件来自欧美厂家,易受外部环境影响,所以虽然手握几百架的订单,但至今未能批量交付。


   中国商飞2017年开始与俄罗斯联合航空制造集团公司合作研发CR929宽体客机,目标是打破空巴与波音对大型民航机的垄断。但这一项目进展缓慢,主要原因是双方的合作目标与利益存在一定的分歧。中方愿意提供资金、人力和产品市场,换取俄方转让发动机技术,然而俄方只同意提供PD-35发动机,拒绝技术转让。随着在发动机领域自主研发不断取得进展,中方需要从俄方引进的技术越来越少,有报道称,俄方已在考虑退出这一中俄合作项目。若中国的发动机能过关,打破西方垄断就有希望了。


   中国多路并举发展航空业的另一个重要举措,是与空巴合作在天津设立总装线,自2008年开始生产A320系列客机,一路进展顺利。空巴去年决定提升天津总装线的产品档次,在那里生产A321系列,争取在今年年底前交付首架飞机。这两个系列的分别在于,1988年投入商业运营的A320载客为150人左右,1994年投入商业运营的A321载客180人左右,A321是A320的改进加长版,但A321目前只在德国汉堡和美国亚拉巴马州莫比尔两地设有生产线,产能跟不上需求。天津总装线扩产A321系列后,这款飞机的交货速度会明显加快,因此空巴对此给予厚望。


航空业做生意难避政治风险


   得知空巴获得中国大订单,其竞争对手波音响应说,“作为与中国航空业有50年合作关系的美国最大出口商,地缘政治分歧继续限制美国飞机出口,令人失望”,这等于是将波音未能赢得大合同归咎于中美关系紧张。从过去几十年的历史来看,中国经常从波音和空巴两家公司各买一批客机,但在当前的国际环境下,尽量与欧洲搞好关系,扛住美国的极限施压,显然是中国外交政策的基本出发点,自然也是这次与空巴签约的原因之一。国际航空企业受地缘政治影响并非新鲜事,波音也没有失去中国市场。据路透社报道,波音与中国已签的合约尚有大约150架飞机未交付。


   其实,在中美贸易谈判中,如果美方要求中方购买一定数量的波音客机,以此作为解除对华贸易制裁的一个交换条件,双方有可能达成某种协议,因为中国今后几年还要买新客机。但麻烦在于,对华强硬、寸步不让已成美国国策,波音的游说在白宫和国会还有人听吗?聘用更给力的说客可能是波音的当务之急。


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