谷歌智慧城市公司解散！功败垂成只因公民不信任？

   在科幻电影的智慧城市中，最叫人憧憬的情境是有高科技产品解决大大小小的问题，让日常生活变得更加方便。但在当下的现实世界中，智能城市的发展进度却不似预期，不但有智能城市项目接连夭折，更有智慧城市初创企业要黯然退场——Google母公司Alphabet旗下的子公司Sidewalk Labs突然于2021年12月中宣布，大部分业务都会被转移至Google的相关部门，意味着公司要解散了！一度被视为业界翘楚的Sidewalk Labs，既有技术，又不乏钱财，为何仍要以收摊告终呢？

Sidewalk业务并入Google

   2021年12月16日，Sidewalk Labs执行长丹‧达克特洛夫（Dan Doctoroff）公开表示，他被确诊患上“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”（俗称渐冻人症），于是决定辞去执行长职务，以便腾出多些时间陪伴家人，并投入他所创办的Target ALS硬化症研究组织。

   同时，他又宣布，踏入2022年后Sidewalk旗下大部分业务与技术团队均会被Google收编麾下，当中包括：房地产设计方案Delve、停车管理方案Pebble、商业大厦节能方案Mesa、住宅能源管理方案Affordable Electrification；至于自动化木造建筑业务Mass Timber Buildings Factory，则会独立出来成为一家Alphabet旗下的子公司。换言之，这家创立于2015年的智慧城市初创将会被分拆得支离破碎，形同收摊。

   其实，Sidewalk是由达克特洛夫一手一脚建立出来的，如今他因病引退，公司也随之而解散，确实教人惋惜不已。时间轴拨回至2015年，达克特洛夫在Google执行董事长艾力‧施密特（Eric Schmidt）、执行长拉利‧比治（Larry Page）的支持下，成立了Sidewalk Labs，希望以高科技解决城市问题，改善都市人生活质素。纵然公司愿景宏大，惟实际推行智能城市项目时却处处碰壁，以致无功而返。

多伦多推Quayside智慧小区

   2017年，Sidewalk宣布跟加拿大多伦多市展开合作，在市中心以东名为“Quayside”的工业湖滨区建造一个智慧小区。该公司建议在区内设置大量传感器，搜集交通、噪音、空气质素等环境资料，并监测电网运作与垃圾收集状况，再加上人们居住、出行等行为数据，最终汇集为城市大数据供AI分析，实现精准搭配城市服务供需与资源分配。

   然而，当地居民却担心，入住Quayside后个人私隐将变得荡然无存，拒绝成为实验性计划的“白老鼠”。尽管项目规模不断缩小，Sidewalk又承诺不会把数据卖给第三方机构，更不把数据用作广告营销，但民间反对声浪依然未减。最终该公司在2020年5月宣布，鉴于新冠疫情冲击，世界经济出现前所未有的不确定性，决定中止Quayside项目。

   上述情况绝非个别事件。后来Sidewalk返回美国本地，与俄勒冈州波特兰市（Portland）洽谈智能城市合作项目，同样因为私隐权争议，宣告不欢而散。

在Sidewalk Labs众多项目中，Mass Timber Buildings Factory是唯一不用并入Google体系的业务。据说，在Alphabet的协助下，它将会被分拆为一间独立子公司。（图片来源：Sidewalk Labs官网）

Sidewalk Labs原本计划在多伦多湖滨区一幅面积4.86万平方米的土地上，建造一个由12座木造塔楼组成的智能小区“Quayside”，但项目最终被迫叫停。（图片来源：Sidewalk Labs官网）

Quayside内的建筑物全是由预制木材模块搭建而成，木造塔楼之间采用开放式布局，为中庭引进阳光，配合四周栽种的树木，营造出绿色生活氛围。（图片来源：Sidewalk Labs官网）

因应多伦多冬天经常下雪，Quayside的露天广场会搭建透明防水帐篷，以便全天候举办露天市集和其他小区活动。（图片来源：Sidewalk Labs官网）

波特兰试行智能出行项目

   2019年5月，Sidewalk与俄勒冈州波特兰市合作，使用旗下《Replica》软件追踪当地人的手机位置，进而分析市民的出行模式，让政府官员基于这些数据作出有效的交通决策，例如市政府应该在哪里兴建单车径、何时适合维修道路，以及如何确保公共交通保持高效顺畅等。

   同年9月，Sidewalk把《Replica》软件部门分拆为另一独立子公司，专注于波特兰智慧城市计划。后来因为Sidewalk不愿意共享波特兰市要求的详细数据，所以双方在2021年2月宣布提前停止项目。这是Sidewalk第二个胎死腹中的智慧城市计划。

   智能城市建基于高科技之上，惟智能城市发展的阻碍却非来自科技本身，而是科技背后涉及的私隐权与公民信任等议题。如要采集智能城市的运作数据，便要非要布置物联网（Internet of Things）不可。如要征得当事人同意，才可透过物联网传感器进行监测，却是难以执行之事。譬如说，当人们踏入公园时，就先要求他们签署一份私隐权同意书，允许传感器搜集他们在公园内的行为数据，相信大部分人也会摇头摆手，宁愿放弃进入公园。

Sidewalk Labs使用《Replica》软件为波特兰市政府绘制市民的出行模式，可惜双方因未能就如何共享数据达成共识，以致计划被迫腰斩。（图片来源：Sidewalk Labs官网）

波特兰市政府原本希望，透过《Replica》软件了解市民出游方式，以辅助官员做出有效的交通决策。（图片来源：Sidewalk Labs官网）

智慧城市私隐权屡受争议

   由是之故，大多数传感器通常是在人们不知情的情况下运作，而大部分人都不会知道传感器正在搜集哪些类型的数据，之后数据又会被怎样使用。有不少人担心，企业藉由物联网掌握过多数据后，有能力引导社会朝向有利于自己的方向发展，使到商业利益凌驾于公众利益之上。这些疑虑引发民众对智慧城市计划的反弹，甚至会产生强烈的不信任感，使计划因缺乏民意支持而流产。

   上文提及的Quayside智慧小区，正是一个私隐权争议极大的发展项目。即使Sidewalk提出透过第三方机构“公民数据信托”（Civic Data Trust）来管理城市大数据，惟多伦多市民仍不买张，认为Sidewalk始终拥有过多数据。为反对Quayside项目而成立的民间团体“Block Sidewalk”更质疑，为何容许私营企业参与城市治理。由此可见，在没有公民信任的基础下，智慧城市计划根本是寸步难行。

   怎样才可以提高公民的信任感呢？假如私隐政策好像衣物上的洗衣标签般，透过标准化的视觉图像来传达重要的私隐条款讯息，不但能让民众易于理解，还有助提高公民的私隐权意识。“DTPR”（Digital Transparency in the Public Realm）项目正是在如此理念下诞生。

DTPR图案提示正在监测中

   本来DTPR是由Sidewalk所发起的研究项目，现已转交第三方机构Helpful Places负责营运。DTPR希望建立一套全球共通的私隐权标示图案，张贴在设置物联网传感器的公众场所，让所有人都可以知道现场有传感器正在运作中。

   这套标示图案系统划分为6种图形，分别用作标示数据收集目的、数据收集所用的科技、数据形态、数据处理方法、数据使用权，以及数据储存方式。但对一般民众而言，标示图案背后代表的意思是什么、所收集的数据敏感程度为何，可能还是不够清晰。故此，Helpful Places往后仍须积极宣传和教育公众这套图案所传递的含意。

   事实上，企业要减少客户不必要的私隐风险，最好方法是不要收集超过产品或服务本身需求的数据；假如一开始就尽量避免收集过多数据，那么根本不用担心数据有被不当利用的风险。美国芝加哥推行的智能城市项目“Array of Things（AoT）”，正是最佳示范。这是由芝加哥市政府、芝加哥大学，以及阿冈国家实验室（Argonne National Laboratory）合推的都市监测计划，通过大量传感器侦测都市环境状况，如空气质素、气温、人流与车流量等。

举凡是设有物联网传感器的公众场所，都可以贴上DTPR私隐权标示图案，让现场人士知道已进入传感器的监测范围。（图片来源：Helpful Places官网）

Array of Things是芝加哥的一项都市监测计划，市政府在全市的路灯与交通灯上安装逾500个传感器，以采集空气质素、噪音水平、气温，以及人流量的数据。（图片来源：翻摄芝加哥大学官方YouTube影片）

坚守着资料最小化的原则

   由于它是政府与学术机构所主导的项目，故此非常注重公众利益。从项目规划之初，便召集了一群私隐专家组成委员会，针对AoT系统如何收集与储存数据进行深入讨论；又举行了多场公开会议，向市民讲解AoT的运作机制、私隐保护措施，以及对城市环境所带来的影响，让民众有机会了解这些新科技能够帮助到他们什么，从而提高对项目的信任感。

   AoT项目的执行也坚守着数据最小化的原则，不去搜集计划范畴以外的数据，并会刻意将部分数据以不精准的方式储存，譬如不记录用户地址，只记录邮政编码；当项目完成后，更会删除所有不使用的数据，务求让个人资料不会被滥用。

   若果城市在落实智能城市项目前，能够先进行私隐权影响评估，就像是兴建大型屋苑前先作环境影响评估般，通过一系列程序探讨对用户的影响，再配合上述各项私隐保障措施，那么智慧城市计划才有望变得通行无阻。