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方展策

方展策

少年时,曾研习 Geographic Information System,可惜学无所成,侥幸毕业。成年后,误打误撞进入传媒圈子,先后在印刷、电子、网络媒体打滚,略有小成。中年后,修毕信息科技硕士,眼界渐扩,决意投身初创企业,窥探不同科技领域。近年,积极钻研数据分析与数码策略,又涉足 Location Intelligence 开发项目;有时还会抽空执教鞭,既可向他人分享所学,亦可鞭策自己保持终身学习。

戴尔、宜家抢攻循环经济商机!废品从此身价涨?

2021-10-15 17:57
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   面对极端天气频生,气候变迁已成全球共同关注的议题,各国政府纷纷公布减碳目标。为追求环境、社会及企业治理(ESG)的经营理念,近年愈来愈多公司投入“循环经济”(Circular Economy),当中包括科技巨擘戴尔科技(Dell Technologies),以及家具业龙头宜家家居(IKEA)。世界经济论坛预测,在2030年前“循环经济”的产值可望达至4.5兆美元(约35.1兆港元),蕴藏庞大商机。究竟“循环经济”是什么?商家们要怎么做才可捕捉这个新的市场机遇?


放弃线性经济杜绝浪费


   一直以来,全球经济发展都高度仰赖大量消费、资源消耗来驱动成长,产品的制造与设计思维均属“线性经济”,依循“开采、制造、使用、丢弃”的发展模式——开采原物料来制造产品,消费者买回家使用,最终产品因坏损或过时而被丢弃——结果,大家习惯用完即丢,但却因此而制造了大量的废弃品与污染物。


   2019年,全球产生5,360万吨电子垃圾,换算下来,即是每人每年丢弃逾7公斤,惟当中仅有约20%可被回收再用。及至2030年,预计全球电子垃圾量将攀升到7,470万吨,比2019年大增近40%。电子垃圾除会渗出重金属毒物,损害人体健康,还会漏出温室气体,加剧气候变迁。


   英国智库组织艾伦·麦克阿瑟基金会(Ellen MacArthur Foundation)在2019年发表《循环经济:应对气候变化的另一半蓝图》(Completing the Picture: How the Circular Economy Tackles Climate Change)调查报告,预估全面使用绿色能源后可减少全球55%温室气体排放,其余45%来自产品制造和消费的碳排放,则要从“循环经济”转型着手。此后,“循环经济”一词成为新的产业典范。


《循环经济:解决气候变化的另一半蓝图》报告显示,全面使用绿能只能影响全球55%的温室气体排放;如要实现联合国气候目标,国际社会必须关注其余45%由产品生产与消费所造成的排放量。(图片来源:艾伦․麦克阿瑟基金会官网)


Dell回收废物再造计算机


   所谓“循环经济”,意指产品本身的设计宗旨以易于回收为目标,生产过程中采用回收材料来制造产品,周而复始,杜绝浪费。国际顾问咨询机构麦肯锡(McKinsey)指出,循环经济涵盖从产品材料、销售模式到产品使用、回收再造等各个环节,意味着是整个产业的转型:重新设计商业模式,从源头开始避免污染及废弃物的产生,进而使用更少天然资源来制造产品。


   以戴尔科技为例,该公司回收二手电子产品的塑料材料,用作生产全新的计算机产品。2012年,戴尔宣布推出“福祉传承计划”(Legacy of Good Plan),分别在环境、小区、人力发展方面定出具体目标,展现投入循环经济的决心


   以往,电子制造业采用“消费后回收”(Post Consumer Recycle,PCR)的处理方式,回收塑料瓶、光盘片等,重造成回收材料来制造新产品。但在循环经济的思维下,戴尔不单使用来自PCR的原料外,更进一步开展“封闭再生循环”(Closed Loop PCR)的生产模式:回收废弃电子产品,再将其拆解,抽取当中可用的零件,应用到新产品上,赋予其“二次生命”,继续发挥效用。


为确保改用回收塑料后,产品的功能与外表不会受到影响,Dell花上两年时间反复试验,不仅要通过机械结构工程师的测试,又要让设计师对产品的色泽感满意,以达到原有产品的质量要求。(图片来源:Dell官网)


以往回收塑料所用的原料主要是塑料瓶,Dell OptiPlex 3030桌面计算机的回收塑料原料则是提取自废弃电子产品。(图片来源:Dell官网)


Dell要从废弃硬盘中回收并重塑稀土,再应用在Dell Latitude 5000系列笔记本电脑中,分别要交由马来西亚、日本、泰国三地厂房执行不同处理工序,最后还要送到中国生产线进行组装。(图片来源:Dell官网)


循环生产提高竞标优势


   戴尔希望在2020年前回收20亿公吨的废弃电子产品,使用逾5,000万公吨的回收塑料来制作新产品,并100%采用可回收或可分解物料作为包装材料。结果,戴尔在2019年提前达成以上目标。Dell OptiPlex 3030 All-in-One是全球首款由回收废弃电子产品所制作的桌面计算机,其键盘和机壳的塑料约有10%至15%来自回收材料。目前戴尔已将回收塑料用于48项产品,包括计算机、显示器、服务器等。


   当塑料的封闭再生循环发展成熟后,戴尔于2018年尝试将这种生产模式引进到硬盘内的稀土。该公司跟硬盘生产商Seagate、电子制造厂Teleplan合作,用了一年时间创建出稀土的封闭再生循环流程:回收并拆解硬盘,处理内里永久性磁铁中的稀土元素,再提取稀土元素重制成磁铁。戴尔成功从2.5万部硬盘中回收和重塑稀土,用作生产Dell Latitude 5000系列笔记本电脑。


   近年,各种关于回收物料的法例纷纷出炉,多国政府开始实施公共绿色采购政策,企业在采购IT系统时亦会考虑节能减排,因而让采用回收材料制造、具节能特性的Dell计算机产品,在竞标时更具竞争优势。根据联邦采购法(Federal Acquisition Regulation),美国政府部门采购IT产品,95%需要符合电子产品环境影响评估工具(EPEAT)的规定。沃尔玛(Walmart)的采购政策列明,只能购买有节能卷标的IT产品,而该公司正是戴尔的客户。


IKEA回收废塑料再造家具


   除科技产品外,一般家居用品亦开始基于循环理念来进行生产,当中的表表者正是宜家家居。2018年,宜家宣布旗下所有门市和餐厅于2020年底停售饮管、夹链袋等用完即弃的塑料产品。2019年,IKEA在瑞典总部正式宣告,及至2030年旗下所有塑料产品将采用再生塑料作生产原料。


   此后,宜家开发新产品时,都会引入循环概念,譬如回收塑料瓶来生产塑料家具;回收海洋塑料垃圾来制造桌巾、抱枕套等纺织品;又研究如何把废木材重造成木浆再生纤维,用来取代会消耗大量水资源的棉花。


   为求进一步拥抱循环经济,IKEA甚至推出“以租代买”的家具租借服务。消费者只需缴付租金,即可把家具拿回家中使用;如家具在长期使用后出现磨损,则由宜家负责维修与回收。这样既可延长家具寿命,减少原料消耗,也可让消费者以较低廉价格租用家具,藉此创造新的商业模式:从发售平价家具转向提供高质服务。目前宜家已在中国台湾、日本、瑞士、加拿大等多个市场陆续推出这项服务。


宜家于2020年推出MUSSELBLOMMA系列纺织品,是采用由西班牙渔民在地中海捕获的海洋塑料所制成。这些海洋废弃物经过清洁、分类后,重制成聚酯纤维,再以此织制出桌巾与抱枕套。(图片来源:IKEA官网)


宜家于2020年推出植物肉素肉丸,由豌豆蛋白、马铃薯、洋葱、燕麦和苹果制成,口感与味道接近传统的IKEA瑞典肉丸,藉此推广减少肉食,以降低畜牧业所产生的碳排放量。食物产业也是循环经济5大关键领域之一。(图片来源:IKEA官网)


2020年11月,IKEA在瑞典小城埃斯基尔斯蒂纳(Eskilstuna)开设首家二手店,作为循环经济的示范店。该店从市府设置的回收中心,回收民众捐赠的旧家具,然后由工作人员进行整理或修缮,跟着摆上货架以低于新品的价格贩卖。(图片来源:IKEA官网)


循环经济难以成为主流?


   随着愈来愈多企业拥抱循环经济,这种经济模式日后会否跃居至主流位置呢?英国圣安德鲁斯大学(University of St Andrews)讲师布朗博士认为,循环经济在某些产业领域是可行的,但对另一些行业来说却是难以实行。《循环经济:解决气候变化的另一半蓝图》亦指出,适合推行循环经济的5大领域为钢铁、塑料、铝、水泥和食物。此外,很多中小企根本不具备协调大量产品回收的物流能力,如果勉力而为,只会令回收成本高于所回收产品的价值,弄致得不偿失。


   由此可见,循环经济只限在特定行业,由具有一定规模的企业实行。全球可持续发展咨询及投资公司SystemIQ指出,塑料领域非常适合推行循环经济,假如塑料业者全面转向循环生产模式,不但可以创造70万个就业机会,更可以每年产生2,000亿美元(约1.56兆港元)的经济效益。


   现时全球对环保的焦点主要放在节能,这是因为节能措施的效果较能立竿见影;至于废物回收再造,则涉及材料研究、回收机制设计、回收法规制定,以及生产技术改良等复杂因素,需要较长时间经营。商家们如想捕捉循环经济商机,必须从设计层面下手,在产品开发之初便要引入环保思维,选用较易回收和拆解的材料来制作产品,这样才可以降低回收再造成本,让循环生产模式得以顺利实行。

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