他们缔造出“大英帝国”，却依旧困于“贫穷泥沼”

   当年在大学迎新会上，苏格兰风笛奏起的乐曲，高亢悠扬中带着幽怨，飘荡在Stirling Castle的大厅，令80年代的游子更添乡愁。

   苏格兰，一个怎样的国度？口音好难听、威士忌好难“啃”、高尔夫好难打得好，还有Haggis和Black Pudding真的难入口。

Haggis，羊肚杂碎布丁，一道传统的苏格兰菜。

   近代最出名的苏格兰人，包括因演出詹姆斯·邦德而享负盛名的肖恩·康纳利，远一点的有《金银岛》的作者史蒂文森和写福尔摩斯的Sir Arthur Conan Doyle。但原来苏格兰人对世界影响深远，包括自由经济的祖先亚当·斯密、哲学家休谟，还有改良蒸气机的瓦特，以及不少大英帝国殖民地官员，都是来自苏格兰。80年代末，提出玫瑰园计划的卫奕信正是苏格兰人。

   苏格兰人被英国人统治数百年，但苏格兰“被统一”后，英格兰其实仍然是一个贫穷落后的地方。

   苏格兰的高地乃氏族社会（Clan），氏族族长源自同一祖先，族人都属于这个大家庭，要求农民效忠，说是像父子，实是主仆的从属关系。族长收取农民田租，农民无依无靠，平时在族长土地上耕种，战时卖命。

   在这种制度下土地和农民皆为族长所有，生杀大权也属他们。这些人苛刻无度，横征暴敛，加上苏格兰的土地地表只是浅薄的碎土泥块，根本种不出什么东西。“放牧牛羊，辅种一点农作物”，大部分苏格兰人就是在这样土壤贫瘠的恶劣环境下生活了几百年。

   高地上穷山恶水，练就出苏格兰人坚毅顽强一面，但游牧生活令社会停滞不前。如此一直到英格兰海外争霸，带来丰厚商业活动，才开始有所改变，既改变了格拉斯哥城市面貌，亦改变了苏格兰人。苏格兰人在18、19世纪，约有300万人大举外移。和同期意大利的800万人比，是小数目，但身影却纵横四海，跨越三大洋五大洲，他们间接缔造了大英帝国。凭借垄断大西洋两岸贸易所建立的大英帝国，领土更加辽阔，涵盖全球五分之一的陆地和四分之一总人口。

苏格兰高地上穷山恶水，练就出苏格兰人坚毅顽强一面。人们放牧牛羊，辅种一点农作物，大部分苏格兰人就是在这样土壤贫瘠的恶劣环境下生活了几百年。

   日不落帝国，The empire on which the sun never sets，指不论何时都有领土在白天之下，比喻帝国版图大，繁荣强盛。所以有人说：“若没有‘苏格兰佬’，这个帝国也无从诞生。”事实上，大英帝国的概念也出自苏格兰人Charles Pasley。拿破仑战争时，他在皇家技术学院服役，乃欧洲顶尖战术专家。1810年他的《An Essay on the Military Policy and Institutions of the British Empire》一书，改变了英国对世界的观点。

   他对英国人说，以往孤悬海外的地理优势不再重要，靠强大海军也没用。若要迈向现代世界，必须建立海外殖民地，从殖民地招募兵源，以应对战争。只要精心部署，积极作战，英国将举世无敌手！

   历史证明，从滑铁卢战役到1865年美国南北战争结束那50年，大英帝国以每年平均十万平方英里高速扩张，每次都由苏格兰人带头。他们在澳洲New South Wales放牛牧羊，在加拿大东部Ontario开垦麦田，在加拿大西部British Columbia砍伐林木，在锡兰种植茶叶咖啡，在香港和广州走私鸦片……

   即使苏格兰人走遍海外，但苏格兰却从未摆脱贫穷的泥沼。上世纪初，离开家园，追求好一点生活的苏格兰人就超过25万人。即使我读书的日子，苏格兰可说是苦不堪言，工业生产下跌20%，失业率高达20%，出口不振，煤矿倒闭……但叫苏格兰人困扰的，不是经济，而是国家的命运依然悬而未决。