双手逐渐麻木乏力，要小心或是脊髓空洞症先兆。有脑神经科专科医生指，脊髓空洞症属罕见的慢性病，患者多因身体无法正常吸收脑脊液，令液体积聚成包囊，压迫颈椎和胸椎神经线，致感官及活动能力受影响。惟因此症病情进展缓慢，初期或仅是手部有麻木感，或难感知痛楚、温度，故难以察觉，直至患者发现“扭不开水瓶”、“不能打字”等才求医，惟创伤可能已不可逆转。
脊髓空洞症患者通常是出现无力扭水瓶，或用键盘打字亦有困难后才求医。
脊髓空洞症是怎样发生的？脑神经科专科医生袁孟豪指，脊椎和大脑均由脑膜覆盖，而脊椎和颅内的空隙充满脑脊液，用以供应营养、运走中枢神经系统代谢物等。
脑脊液积聚 致颈椎胸椎受压
“正常脑脊液会不断循环再生，由细胞利用血液制造后，再由身体吸收。而脊髓空洞症正是因循环受阻，致脑脊液不断在脊椎中积聚，效果犹如不停‘吹气球’致脊椎受压迫，导致感官受影响。”
袁孟豪医生
袁医生表示，脊髓空洞症患者最常见是颈椎和胸椎受压，所以往往最先由手部出现异状：“开始时手部会麻木，对痛楚、冷暖感知变差。”惟因外观上无法看到脊椎受压迫，加上初期症状轻微，故患者可能掉以轻心，大多在症状恶化后才求医：“患者通常是出现无力扭水瓶，或用键盘打字亦有困难后才求医，一般在照磁力共振（MRI）后，便可清晰看到病根所在。”
袁医生续说，此症甚为罕有，平均每10万人中约有8.4人发病，惟发病原因多样：“最常见是先天性畸形问题，例如下疝畸形（Chiari畸形）患者因后颅窝容量过小，而导致小脑下垂，压住颈部脊髓，影响脑脊液运行受阻，患者会有手脚不协调、学习困难等情况出现。”
至于后天的疾病或创伤，亦会增加患上脊髓空洞症风险，袁医生举例：“像脑膜炎、脊椎发炎、有肿瘤压迫脊椎，或脊椎因堕楼、撞车等意外受到重创等，都会影响脑脊液循环。”至于港人常见的脊椎侧弯，除非弯曲幅度异常大，否则一般不会导致脊髓空洞症产生。
后天创伤增风险 治疗靠手术
治疗方面，目前大多要通过手术解决。袁医生解释，若属下疝畸形，多数会通过减压手术，取走后颅骨头或切除部分小脑扁桃体，减少小脑下垂情况，从而不再压着颈部脊髓。“至于其他后天疾病导致的脊髓空洞症，则需要先治疗有关症状，才能逐步缓解问题。”
转载自晴报www.skypost.com.hk
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