近年患有吞咽障碍人士渐受社会关注，惟本地软餐市场处于起步阶段，市面上提供予吞咽障碍人士食用的产品选择有限。
有本地初创看准市场需求，专门研发及提供软餐制作相关产品，并与本地院舍等机构合作，计划本月推出4款特色软餐，为长者提供更多选择。
为患有吞咽障碍人士提供更多选择，本地初创“吞咽易”研发与软餐制作相关的产品，并与本地院舍及机构合作，计划于下月推出特色软餐。（汤致远摄）
“吞咽易”联合创办人张美然（Abellona）于数年前，已开始关注吞咽障碍问题，她更对相关科研及学术感兴趣，于是找来一群志同道合的好友，于2019年成立公司。目前公司团队共有8人，Abellona主要负责产品研发，帮助提供技术支持。
售价较市面平 下月推4款
相较其他国家及地区，本港软餐市场起步缓慢。其联合创办人之一黄健宜（Jim）指出，日本在软餐方面发展较为完善，甚至便利店都有软餐出售。“当初团队有意以代理品牌的形式经营，但考虑价格高昂等因素，一般长者未必负担得起，于是决定自行研发。”
经过一年半时间后，该团队推出可制作软餐使用的软化粉和塑形粉，以及增加液态食品黏稠度的凝固粉，其售价较市面上同类型产品便宜3至4成。该公司亦计划，这个月正式推出“原貌软餐”，并以每份50元的价格售予院舍。
Abellona表示，团队所研发的特色软餐，均符合国际吞咽障碍饮食标准（IDDSI），能让用家按级别来软化食物，适合不同程度的吞咽障碍长者食用。她指，研发产品时会针对市面现有产品的缺点，以及不同用家喜好来作出取舍。
团队所研发的特色软餐，不但符合国际吞咽障碍饮食标准（IDDSI），且能维持食物味道及原貌，帮助长者提升食欲。（汤致远摄）
其产品主要卖点是，可维持食物的原本样貌来提升长者食欲。Abellona分享，“制作时首先将食物搅碎，然后加入塑形粉，再倒入模内，此方法可保存食物原本味道及样貌，比起糊餐更加吸引，同时也受到不少长者喜爱。”
除了内地厂房之外，团队也有在火炭设置小型厂房，方便在本地制作即食软餐。
参赛赢奖金 支持研发工作
Abellona坦言，创业初期资金有限，团队更靠着参加不同比赛，赢得奖金来支持研发工作。她称，公司近年参与不少本地及海外比赛，从中获得的人脉及关系，有助于他们日后经营。最近，该企在香港中文大学创业研究中心（CfE）举办的香港社会企业挑战赛（HKSEC）中获胜，并获得30万元创业奖金资助。
Jim表示，看好未来软餐市场的发展潜力，透露公司正与本地约30间院舍合作，目前近8成收入来自院舍及机构，计划在明年之内，院舍合作数目可扩展至100间，另亦会继续扩充零售渠道。
积极线下宣传 办讲座工作坊
本地人口老化问题严重，近年患有吞咽困难的长者数目持续上升，软餐需求因而大增，但不少港人对于软餐仍然缺乏认识。
“吞咽易”联合创办人张美然（Abellona）表示，团队经常到不同院舍作推广，包括示范如何制作软餐，举办试食活动等，让更多患有吞咽障碍人士及照顾者接触产品，从而建立信心。
此外，该团队更积极举办软餐讲座、工作坊等活动，并参加不同展览作线下宣传。该企去年参与乐龄科技展，透过展览来联系院舍，并有机会亲身接触用家，从而寻求目标客户，迅速打入市场。
多个平台有售 拟亚马逊上架
现时产品于卓思廊（Cheers Gallery）、HKTVmall、Mealingful软膳点等平台销售，团队亦有意扩展海外市场，计划将产品在Amazon（亚马逊）网站上架。
摘录自香港经济日报。
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