1936年生，1956年开始写作及编辑生涯，至今逾50年，任《七十年代》（后改名《九十年代》）总编辑28年。50多年来不间断地在报刊写小品文和政论，编辑和写作均秉持忠于自己、质疑权贵、就事论事、不怕独持异见的原则。近年有《细味人生100篇》《阅读人生100篇》《感悟人生100篇》三本新书。
芭芭拉·塔奇曼是一个奇女子。
她出身名门，父亲是纽约著名的投资银行家。她毕业于哈佛大学，早年做过记者，去过东京，也报导过西班牙内战。二战时她在战时远东新闻部工作，对中国战场十分熟悉。她的丈夫莱斯特·塔奇曼是纽约的一位内科医生。塔奇曼生过三个女儿，战后过着家庭主妇的富裕生活。五十岁那年，她才开始历史写作，出版《八月炮火》，一炮而红，成为畅销历史作家。
她认为写历史著作固然要忠于事实，但也要写得生动，文字要写得好看。既要言之成理，又要读者读之有味。她极注重营造气氛，让读者身临其境。比如《八月炮火》写一战爆发，德国驻俄国大使前往俄国外交部递交宣战书，这一场景令人过目不忘：
在圣彼得堡，水汪汪的蓝眼睛眼眶发红，花白的山羊胡子颤动着的德国普塔莱斯大使，两手发抖地向俄国外交大臣萨佐诺夫递交了德国的宣战书。
“全世界将咒骂你们！”萨佐诺夫大声嚷着。
“我们是为了维护我们的荣誉，”德国大使回答说。
“这与你们的荣誉无关。上天自有公道。”
“是呀！”普塔莱斯喃喃自语：“上天自有公道。”他蹒跚地走向窗前，倚着窗，不禁潸然泪下。“好啦，我的使命到此结束了，”说到这里，他就再也说不下去了。
萨佐诺夫拍着他的肩膀，相互拥抱。普塔莱斯颤巍巍地走向门边，抖着的手好不容易才把门拉开，出去的时候，低声说着：“再见，再见。”
寥寥几句，就将德、俄两国外交官对一战的态度描绘得栩栩如生。
“一分钟阅读”推介书籍
《八月炮火》
作者：芭芭拉·塔奇曼
由上海三联书店出版
本文摘自香港电台第一台(FM92.6-94.4)李怡主持的《一分钟阅读》。该节目逢周一至周五播出，并存载于港台网站(rthk.hk)。
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