香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。
很多曾长期在美国居住的朋友都有感叹，今天的美国与从前的，不像是同一个国家。
从前美国标榜自由、民主、法治，并以己为灯塔，照亮全人类。在社会伦理中，往往把“爱”突出，为主要的价值观，越战时期，要求和平的口号更是深入民心。
但今天的美国发动的战争之多，早已使她稳稳地成为人类历史上最好战的国家，没有之一，哪还能不脸红地说自己是和平使者？加沙的种族灭绝，教宗受不了，美国的政客却毫不动容，哪里还有“爱”的影子？近日十分瞩目的，却是一连串使人“耳目一新”的特赦，把法治的外衣也脱掉了。
拜登无大选顾虑 即特赦儿子
美国总统拜登（Joe Biden）特赦自己的儿子亨特（Hunter Biden），过程颇为讲究。在总统大选前，拜登多次表明不会赦免已被法庭审判定罪、自己也认罪的儿子，原因恐怕是害怕影响选情。但民主党输掉后，再没有这顾虑，拜登便立时变脸。他特赦的范围包含甚广，是无条件及全面的特赦，从2014年1月1日至2024年12月1日这10年中，无论他干过什么事，一律都无罪，以后也不能追究。
美国总统确有被其宪法赋予的特权可以赦免任何人，但赦免自己的亲人在政治上很不好看。中国也有“天子犯法，与庶民同罪”的说法，所以拜登总也要摆摆样子，以挽回自己的名誉。他用的借口是儿子是受到政治迫害，若非他是拜登的儿子，他根本不会被整。这只有两种可能性：第一，亨特只是个政治犯，他原本无辜，只是美国法庭不公正，判他入狱而已；第二，法庭十分公正，但拜登利用权势否定法庭。这两种可能都大损美国的名誉，他接着一天内对近1500人减刑及赦免了39人，应是冲淡一下他特赦自己亲人的恶评。
若说只有拜登胡搞也是不对。古有克林顿（Bill Clinton），今有特朗普（Donald Trump），更恶劣的也可做得出。克林顿在总统任期最后一天，特赦了140人及替几人减刑，其中包括在芝加哥及纽约市放炸弹被判囚35至105年的重犯。但最为使人侧目的，是因逃税4500万美元，跑到瑞士的富豪里奇（Marc Rich）。此君的前妻有捐款给克林顿与希拉里（Hillary Clinton），外界若把此解读为行贿便可免罪，克林顿亦不易辩驳。
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美总统滥用特赦权 早有先例
要说滥用特赦权，特朗普不会屈居人后。他上次在任时，特赦过237人，人数上远比不上奥巴马（Barack Obama）共赦免过的1927人，但特朗普很有针对性，他的盟友多罪犯，例如他的策略师班农（Steve Bannon），曾对联邦调查局（FBI）说谎的前国家安全顾问弗林（Michael Flynn），犯了法也可高枕无忧。
特朗普本人也是被法庭判了罪的犯人，他会否特赦自己？这个难说。他当总统期间不用服刑，别人奈何不了他。但除非他修改宪法，容许他再任一期，否则他2029年便要退任。他保护自己的方法有两个选项，一是扩张势力，确保下任总统是自己朋友，不会找他麻烦。但这途径不大靠得住，更可靠的还是全面地彻底地赦免自己一切罪状。但这等若接受了自己是带罪之身这一事实，所以赦免的借口也要讲究。他早已声明，在他接任总统之位后，两秒钟之内便会炒掉司法部负责他案件的官员（炒不掉的，别人早已把他炒了，先行一步），又会找人把司法部的官员连根拔起，能不用赦免自己也可解除威胁的话，他不一定这么快走上这一步。
特处理国会山庄暴徒 惹关注
特朗普另一项引人关注的行动，是关于2021年1月6日冲击美国国会山庄的暴徒。这批家伙共已有多于1146人被检控，有些在排期审判，也有人逃跑了，已被定罪的有600多人，但不是人人坐牢。罪名较重被认为是幕后黑手的，判得很重，远超冲入立法会破坏严重得多的香港暴徒，例如极右团体“骄傲男孩”的塔利奥（Enrique Tarrio）被判22年，“誓言看守者”的罗德斯（Stewart Rhodes）判18年。相对于香港对暴徒的从轻发落，美国的暴徒能不悲愤？不过，他们也不用介怀，特朗普未上任前已声明，会优先特赦这批犯人。美国真的还有司法独立吗？
这批暴徒的背景成分很使人好奇，芝加哥大学政治教授佩普（Robert Pape）有项大型研究，把被捕者当中的700多人都摸清了底细，他发现这帮人与美国主流社会的成分，根本分别不大，从年龄、种族、性别、是否有自己公司、是否蓝领还是白领、是否失业或已退休、有无上过大学、有无军事背景、犯罪纪录等等，其比例与美国一般选民无异，但与极端组织成员颇为不同。这反映当年暴行的带头人或许是极端分子，但盲从者却是普通人。此点与香港的黑暴可能十分相似。
【知识库】美国总统特赦知多些
美国总统特赦权（Presidential Pardon）是由美国宪法第二条第二款第一项赋予总统的权力，允许总统对联邦罪行进行赦免或减刑，但不包括州罪行。
这项权力的行使通常不需要国会或法院的批准，但有一些基本要求和限制。
总统特赦权不适用于弹劾案件，被弹劾并定罪的官员不能通过总统特赦来免除其罪行。
总统可以根据具体情况决定是否附加条件，例如总统可以要求被赦免者履行某些义务或遵守特定条件。
总统行使特赦权有时会引发争议，特别是在涉及政治人物或总统亲属的案件。
（本文原载于12月20日《香港经济日报》）
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