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雷鼎鸣

雷鼎鸣

香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。

华为复仇记?

2023-09-29 18:28
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   华为秋季新产品发布会,在孟晚舟回国两周年一口气介绍了手机、耳机、平板计算机、电视、眼镜、汽车、手表、路由器等多款“遥遥领先”的先进新产品,意义远超一间公司的产品销售。


制造7纳米芯片 摸索新道路


   有些人或许把华为大批大受欢迎的新产品的出现视作“华为复仇记”,但任正非是很有气度及格局的人,不会用负面思维主导华为的工作。公众之对华为感佩,我相信是因为看到它在美国倾全国之力并威逼其他国家一起封杀之下,仍能顽强奋战,自强不息,杀出重围。


   华为新产品最使世界震撼的,显然是其搭载7纳米芯片的Mate 60 Pro。众所周知,美国用尽一切办法封杀中国的半导体生产,迫使荷兰政府禁止ASML把最先进的EUV光刻机售给中国,但华为为何还能量产拥有7纳米芯片的手机?这对美国是一个谜,美国、日本等国家连忙找人拆解华为的新手机,但总是找不到丁点使用美国技术的证据。华为有了此等突破,再加上其他技术上的进步,例如可以人造卫星通话手机昂然进入5.5G阶段,及鸿蒙系统的被广泛应用,华为产品的销售已连连报捷,财务上它已站稳了脚,其技术上的实力也使人感到深不可测。


   美国遏制中国科技发展的行动,显然又打了一场大败仗。香港年前还有一些自我互相吹捧的所谓“意见领袖”,曾断言华为必然倒闭,但我相信,这些心灵与脑袋俱残缺的人,今天仍是不会感到惭愧的,他们并无自省能力。


   华为王者回归,固然是励志故事,但更值得重视的是中国在遭到重重打压下,如何造得出7纳米的芯片。造此芯片需要非常复杂的EUV光刻机,在美国施压下,荷兰的ASML虽想向中国输出此种机器,却是不敢。半导体技术超越我的专业知识,我惟有多请教这方面的多位专家。中国可否自己造EUV光刻机?此路恐怕不好走。此机复杂无比外,尚有多种专利权的保护。据闻中国有所大学在实验室已能成功做到ASML的激光打靶。但跟着别人的旧路走,不但要交专利费,而且会面对种种人为障碍,更好的方法当然是走全新的路。


同步辐射加速器 代替光刻机


   世界的科技界大致都会相信,只要给予中国足够的时间,中国的科学家总会摸索出新路。这说来轻巧,但在黑暗中摸索,总不如已经见到远处有一扇门透出一片亮光,为我们指明了方向。


   近日网上传来消息,说中国的科技人员找到了与荷兰EUV光刻机完全不同的路径,便是利用物理学界早已应用的同步辐射加速器作为光源,代替ASML的激光打靶。我请教过这方面的专家朋友,这个方向完全可行,在业内似乎半年前已在讨论。世界有很多个国家都有此等加速器,它们可作多种用途,例如可用在天文物理和卫星上,用作光刻,已是大材小用,杀鸡用牛刀。传闻东莞长达一里的那个加速器,便可能是专门造给半导体生产的。


   此种加速器是庞然大物,设在斯坦福大学的SLAC线性加速器便长达2英里。它们不可能如ASML的光刻机般可以运来运去,但它们亦有多种优点,例如打出的光比ASML的激光强得多,曝光所需的时间较短,从而节省部分成本。既然有了可行的新方案,相信几年内中国便可攻克一些制作技术上的困难,这远比造出ASML光刻机容易得多。几年后成功之时,芯片生产可能全面改变,中国或能以白菜价造出芯片,美国的芯片厂失去了大片市场,收入不足以支持巨额的研究经费,半导体生产技术会停滞不前。有人预测,几间芯片公司,包括ASML的光刻机厂,十余年内恐怕难逃倒闭命运。


(AP)


美极限打压 伤得更多是自己


   但上述只是未来才会出现之事,为何今天华为便有7纳米的芯片?朋友猜测,华为芯片的代工厂可能用较低层次的DUV光刻机曝光几次,把原来的14纳米变成7纳米,替华为换回了时间。是否如此?暂时似仍是华为的机密。


   华为的突围而出,其实在中国并非新鲜事。过去,科技先进的国家也曾多次封杀中国科技的发展,但中国却一一独力闯出自己的路。原子弹技术是遭到封锁的,中国在1964年便自主研发,试爆了原子弹。此外,导弹、太空科技、北斗导航、大型隧道钻机、超级计算机、电动车、无人飞机、人工智能、5G、人造卫星通讯等等,哪一项不是中国自主研发?外面阻力愈大,中国的成功便愈显得卓越,西方国家的技术垄断便愈不能维持下去。在华为及芯片问题上,美国的极限打压,看来还是走不出弄巧反拙、两败俱伤的困局,而伤得更多的,恐怕还是美国自己。为何美国政客变得比前更蠢?颇值得我们玩味。


   (本文原载于9月28日《香港经济日报》)


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