香港科技大学经济学系前系主任及荣休教授。
多年前读中学一年级之时，国文课有篇文章《学问与游历》，作者已不可考，估计是清末民初人。课文内容浅白，节录一段，已足见其主旨：“浅隘之子，蛰居乡曲，见闻有限，遇事好以臆度，中者十一，不中者十八九，皆坐井观天，夏虫语冰类也。故欲获得真知灼见，则游历尚矣。”
我同意此文见解，多作游历可印证我们的学问与认知，从而帮助我们对世界大局作出准确判断。在今天中美关系变得复杂的环境下，精准的观察尤其重要，3年新冠，却打破了我的旅游大计，现在惟有报复式追回旅游的不足。我的第一个旅游计划便是开车环绕美国一周，考察其风土民情，并顺道探访多年未见的有识之士朋友。
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我从近日治安闹得满城风雨的旧金山出发，跨越了内华达州的落基山脉，在犹他州的沙漠奔驰几小时，便直冲进怀俄明州的高原奇山，只感苍茫大地，不知谁主浮沉。沿着80号公路线进入内布拉斯加州，放眼四望，但见到处是牛场，再而驶入了衣阿华州，一望无际的粟米田，不由不感到美国得天独厚，土地肥沃，物资丰盈。
不去称霸 人民生活可更好
美国江山如此多娇，是世上少有的有条件自给自足的国家。倘若美国把自己完全孤立起来，与世隔绝，美国人民能否生活美满？我相信可以，除了不少工业产品无法从中国等地进口，物价飞升，人民生活水平下降外，其经济尚不会崩溃。
这不能不引发一个问题，美国政府派兵到处狂轰滥炸，时常鼓励甚至参与推翻不听话的外国政府，这究竟是否符合美国人民的利益？不理世事，尚可自给自足，为何还想花费资源，力图称霸世界？美国农产品丰富，能源产量充足，科学人才储备甚厚，就算不与外界交往，生活也会过得不错。若要估算不再称霸所会带来的经济损失，我想来想去，也只看到她的主要直接损失，是美国社会所欠下的31万亿外债（不是美国政府所欠的债），不一定能赖掉不还，在美国以外流动或用作储备的钞票，超过1万亿美元，也可能被抛售掉。少了30多万亿美元的利益，固然是天文数字，大于一年的GDP，但美国用以称霸，历年所花费的成本，可能更大。美国为保障自己的利益，更有效的方法是遏止利益团体为求私利的拖拖拉拉，我上周在本栏说过，此种拖拉往往使生产成本上升数倍以上，若能避免，不用去称霸，人民可能生活更好。
治安不靖 仅个别城市问题
在旅途中一个突出的感觉是治安问题。旧金山的治安已然倒退恶化，但仍比不上芝加哥的使人感到害怕。我在芝城的朋友纷纷劝我不要开车到市区，连我的母校芝加哥大学的校园也不要去。原因是颇有些10来岁的青少年人抢劫时毫无底线，更恐怖的是随时会拔枪攻击，路人也容易中枪身亡。在公路上驾驶汽车，竟可被别人用车挟实抢走。他们每天的新闻都在报道这些事实，不由公众不惊慌。我倒没有这么胆小，没理由不到母校跑跑，但却也不敢把车随便停在街上。
部分城市的治安差劲，不等于全国的治安出现问题，我发现大部分地方仍十分安全。治安不好，主要影响零售业或服务业，放眼所见，食肆的生意大部分尚可维持下去。治安对服务业及经济的影响，不见得很大。
民智未开 难分辨新闻真假
在路上随处可见，不少美国人民身形肥大，已到了必需大幅减肥的地步，此种情况在中西部的农业区尤其明显。若不控制体重，其人的健康很可能会迅速败坏。不过，美国人民痴肥了这么多年，也未见多少改善，我们很难相信她短时间内会有显著进步。美国是世界发达国家中，唯一一个平均寿命在减短的国家，见了这么多身形奇异之人，不难明白其中原因。
美国的政客及传媒近年表现恶劣，但一般美国人民大多是善良有礼之辈，不可把他们等同政棍。为何善良的人民会支持战争，不想中国崛起？我的一位有见识的朋友多次表示，这是因为美国人民民智未开。这是很重的评语，但从我与他们交往过程中得到的印象，不少人的确没有能力分辨是非及新闻信息的真假。
转载自晴报www.skypost.com.hk
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